Una de las preguntas más frecuentes que los entrenadores de perros y los conductistas escuchan de los nuevos dueños de cachorros es:"¿Por qué mi cachorro me muerde agresivamente?" Muchos dueños, especialmente los nuevos en tener perros, interpretan este comportamiento como agresión, cuando la mayoría de las veces es el comportamiento normal de un cachorro. Los dueños de cachorros deben aprender a guiar a sus cachorros con delicadeza hacia formas más aceptables de interactuar con las personas.
Frenar el comportamiento agresivo de los cachorros que muerden
Ningún dueño de perro sueña con llevar a casa un cachorro que muerde agresivamente. Si bien mordisquear es un comportamiento normal de un cachorro, de vez en cuando un dueño puede encontrarse con un cachorro que tiene verdaderos problemas de agresión. Es importante aprender la diferencia entre la agresión y los mordiscos y mordiscos de los cachorros. Aunque los comportamientos normales de un cachorro definitivamente pueden ser desagradables, no tiene por qué convertirse en un hábito de por vida si le enseñas a tu mascota que morder y llevarse la piel a la boca es inaceptable mientras aún es joven.
¿Qué es la boca normal de un cachorro?
Como los cachorros no tienen manos como los humanos, usan la boca para explorar su entorno. Si observa una camada de cachorros, verá que se muerden y se "muerden" entre sí como parte del juego. A veces, un cachorro muerde demasiado fuerte, lo que hace que el otro cachorro aúlle o llore y se aleje. De esta forma, los cachorros se enseñan entre sí lo que es aceptable. Si un cachorro es retirado de una camada demasiado joven, pierde esta valiosa oportunidad de socialización. Incluso los cachorros sacados de la camada en el momento apropiado morderán y morderán en sus nuevos hogares mientras les están saliendo los dientes y aprendiendo sobre su nuevo entorno.
Señales de un cachorro agresivo
Cuando los cachorros muerden o muerden a sus dueños, esto suele ser un comportamiento normal. Sin embargo, en algunos casos puedes encontrarte con un cachorro que en realidad está demostrando comportamientos agresivos. Esto puede deberse a mala crianza y genética, problemas médicos o la influencia de circunstancias ambientales que generan miedo, frustración o ansiedad. Los cachorros poco socializados también pueden mostrar agresividad si se sienten incómodos con otros perros o personas.
Trabaje con su veterinario o profesional
En estas situaciones, es mejor trabajar con su veterinario y un profesional capacitado en comportamiento para determinar la causa de la agresión y trabajar para aliviarla. Es fundamental comenzar este trabajo de modificación de la conducta de inmediato. La etapa de cachorro es un período de desarrollo crítico para los perros, y lo que aprendan o dejen de aprender durante estas semanas y meses formativos puede afectar permanentemente su comportamiento por el resto de su vida.
Mordeduras normales de cachorros versus mordeduras agresivas de cachorros
En general, notará diferencias clave en el comportamiento y el lenguaje corporal de un cachorro que pueden indicarle cuál es el comportamiento normal y qué es preocupante.
Comportamiento/Postura corporal
Normal
Anormal
Orejas
Muéstrese relajado
Las orejas aparecerán apuntando hacia adelante y hacia arriba o presionadas contra la cabeza. Los perros con orejas largas y caídas tendrán músculos en la parte superior de las orejas empujados hacia atrás y hacia arriba o hacia adelante y hacia arriba
Ojos
Ojos "suaves" con un tamaño general y pupilas normales
Ojos más pequeños que parecen entrecerrados
Boca
Boca "floja" que está algo abierta o cerrada, posiblemente abierta con la lengua fuera si está excitada
El hocico tendrá los labios estirados y hacia atrás, los dientes al descubierto, la boca abierta, posiblemente jadeando y babeando
Cola
Meneo suave cuando está relajado o más rápido cuando está emocionado o feliz, pero la cola aún parece "floja"
La cola aparecerá rígida, tensa y erguida, o se moverá pero con rigidez. En la agresión por miedo, la cola puede estar metida debajo de su cuerpo.
Postura general del cuerpo
Relajado, "ondulante"
Tenso y rígido. Los perros temerosos se acercarán al suelo y retrocederán. O el cachorro puede tener un movimiento del cuerpo hacia adelante que también es alto para que el perro parezca más grande y más amenazador.
Vocalización
El cachorro puede ladrar emocionado y, dependiendo de la raza, puede gruñir durante el juego; observe el lenguaje corporal general para determinar el contexto
Gruñir con lenguaje corporal temeroso o agresivo
Comportamiento
Comportamiento general relajado, "feliz" y cariñoso
El cachorro parece temeroso o está a la defensiva o puede tener un lenguaje corporal amenazante:no se siente "amigable" o relajado
Activadores
El cachorro puede masticar o morder las manos mientras juega o lo abraza, generalmente cuando las manos se acercan al cachorro
Los desencadenantes pueden ser un tono de voz áspero, una postura imponente, un movimiento rápido o hacia adelante; la presencia de objetos de alto valor como juguetes, huesos, plato de comida; extraños
Presión de mordida
Puede que simplemente muerda tu brazo sin presión para morder si el cachorro está excitado, pero por lo general no rompe la piel.
Puede dejar hematomas o romper la piel. Las mordeduras pueden ser únicas o en rápida sucesión
Redirección?
A la mayoría de los cachorros se les puede redirigir fácilmente con un juguete o una golosina o se les puede pedir que se sienten; puede aprender el comando "déjalo" bastante rápido
Los intentos de redirigir al cachorro pueden llevar más tiempo y el cachorro puede no ser tan receptivo y no parece estar en un lugar emocional para aprender, pero parece más en un estado mental de "lucha o huida"
Jugar a morder conduce a morder agresivamente
Dado que morder y morder es un comportamiento natural entre los perros, se espera que se involucren en este comportamiento en su nuevo hogar. Si observas a los perros jugar, verás que se mordisquean entre sí con regularidad, y la mayoría de los perros saben que no deben morder tan fuerte que lastimen al otro perro. Sin embargo, jugar a morder puede aumentar si el perro se excita demasiado y no tiene una buena inhibición de mordida o control de impulsos.
Jugar a morder puede escalar
Jugar a morder puede convertirse en algo doloroso cuando un cachorro se emociona demasiado o si te involucras en una "vivienda ruda". Si su cachorro proviene de una raza con un impulso de presa más fuerte, como un terrier, es más probable que se sobreexcite durante el juego excitado y muerda demasiado fuerte sin la intención de causar daño. En estos casos, trabajar con ellos la inhibición de la mordida y el control de los impulsos puede paliar el problema. También debes evitar jugar demasiado excitado y tratar de encontrar salidas para la energía de tu perro que trabajen su mente y desarrollen sus habilidades de autocontrol.
Razones para que un cachorro muerda agresivamente
En los casos en los que el cachorro realmente muerde por agresividad, hay varias razones por las que esto puede estar sucediendo además de que el juego de morder se sale de control. En estas formas de agresión, también puede ver gruñidos y chasquidos, así como un lenguaje corporal agresivo. Algunas razones más comunes son:
Protección de recursos
Los cachorros pueden proteger recursos valiosos como juguetes, huesos, su plato de comida o agua, o entradas y salidas. Solo pueden hacer esto con otros animales o con humanos en el hogar. La protección de los recursos es un comportamiento arraigado que se ve exacerbado por el miedo y la ansiedad. A veces también se puede transmitir genéticamente, por lo que es tan importante conocer a los padres de un posible cachorro. La protección de los recursos también puede empeorar en los cachorros por el castigo y el manejo inapropiado.
Miedo a la agresión
Los cachorros con agresión por miedo generalmente se vuelven así debido a una mala socialización, una tendencia genética heredada de uno o ambos padres y/o una experiencia singularmente traumática a una edad temprana. Si no se les presentan adecuadamente cosas nuevas en el mundo, como otros perros, personas, lugares y ruidos, pueden ponerse nerviosos y temerosos. Estos cachorros mostrarán agresividad en una postura defensiva porque están asustados y quieren que todo lo que los asusta se vaya.
Comportamiento Territorial
La falta de una socialización adecuada también puede conducir a un comportamiento territorial en los cachorros. También puede ocurrir como un comportamiento natural en razas criadas por instintos de vigilancia y protección.
Comportamiento congénito
Algunos cachorros heredan una disposición agresiva de sus padres. En algunos casos, esto se puede redirigir mediante entrenamiento de obediencia, modificación del comportamiento y mucha socialización. En otros, debe buscar la ayuda de un consultor de comportamiento profesional o conductista veterinario.
¿Está implicado el dominio?
En el pasado se creía que un cachorro o un perro adulto mostraba agresividad debido a la necesidad de mostrar dominio sobre sus dueños humanos u otros perros. Desde entonces, la investigación ha demostrado que esto es incorrecto y, en muchos sentidos, una creencia problemática cuando se trata de manejar la agresión. Según Katenna Jones, conductista animal aplicada certificada asociada, "la agresión está relacionada con el miedo, la ansiedad o el estrés. Una clave para mejorar es comprender la base de la agresión, aprender a detectar y escuchar las señales de advertencia tempranas y encontrar formas apropiadas de manejar y redirigir el comportamiento de una manera positiva."
Capacitación para el cambio de comportamiento
Ya sea que su cachorro muerda mientras juega o porque muestra un comportamiento agresivo, es crucial dejar de morder antes de que se convierta en un hábito arraigado. Jones explica:"Todo se reduce a la comunicación, escuchar lo que el cachorro 'dice' y respetarlo. Enseñamos a los dueños de perros a manejar la situación y brindar alternativas positivas al cachorro".
Enseñar a los cachorros a no morder
Para enseñar a un cachorro a no morder, primero tiene que entender lo que se espera de él.
- Aunque algunos entrenadores abogan por no permitir que el cachorro ponga su boca sobre ti, Jones afirma que dejar que el cachorro te presione puede ayudar a enseñarle a tener una boca "suave".
- Enseña a los dueños a "permitir la presión, pero no demasiado. Finge que tu piel es una cáscara de huevo cruda o una papa frita que quieres mantener intacta. La presión suave con la boca está bien, pero si el cachorro presiona lo suficiente como para ' romperlo' está demasiado presionado".
- Si el cachorro muerde demasiado fuerte, mantén la calma, levántate de inmediato y aléjate. En este caso estás quitando algo que el cachorro valora:tu atención.
- Espere unos minutos y luego regrese al cachorro. Si vuelve a hablarte demasiado fuerte, repite el proceso.
- También recomienda no seguir el método tradicional de poner un juguete en la boca del perro si muerde demasiado fuerte, ya que "esto les enseña que reciben una recompensa (el juguete) por morder demasiado fuerte". Sin embargo, ella dice que aún debe usar este método cuando redirige a un cachorro para que no muerda algo inapropiado, como un zapato o la pata de una mesa.
- Es importante asegurarse de que todos en su hogar entiendan por qué estos pasos son necesarios y todos deben aceptar las "reglas" desde el principio. No es justo que se espere que un cachorro cumpla al 100 % cuando recibe mensajes contradictorios de los miembros de la familia.
Pasos a evitar cuando se enseña a un cachorro a no morder
Desafortunadamente, hay una gran cantidad de consejos obsoletos sobre el entrenamiento y el comportamiento de los cachorros. La mayoría de estos consejos se basan en castigar al cachorro por un comportamiento natural, que puede generar miedo y ansiedad. Una gran cantidad de consejos también son ineficaces porque los propietarios no le están enseñando al cachorro lo que quieren que haga en lugar de morder con demasiada fuerza. Hay varios consejos tradicionales que debes evitar.
Consejo uno:La firma "NO"
Algunos dueños dicen un firme "NO" cuando su cachorro trata de usar sus dientes con usted. Esto también puede incluir envolver su mano alrededor de su hocico y decir "No" en voz alta y firme. Desafortunadamente, hacer esto le enseñará a tu cachorro que tus manos deben ser evitadas y temidas, y él también puede generalizarte este sentimiento. En todo caso, puede hacer que el cachorro muerda aún más, ya que querrá que las manos alrededor de su cara y el hocico desaparezcan.
Sugerencia dos:Tiempo fuera
Un tiempo fuera significa encerrarlo en su jaula o encerrarlo en otra habitación. En teoría, esto le enseña que no será recompensado con más atención cuando muerda. Sin embargo, esto puede enseñarle al cachorro a que no le guste su jaula o "cuarto seguro" porque se usa como castigo. Tampoco le muestra lo que debe hacer para ser recompensado. Es muy fácil para los dueños equivocarse en el momento de un tiempo fuera, y el cachorro puede perderse por completo el motivo por el cual está siendo castigado. Jones también relata que ha visto que los tiempos fuera le enseñan a un cachorro a "morder y correr", creando un juego de "persígueme, atrápame" entre tú y el cachorro, lo que puede terminar reforzando el comportamiento aún más.
Consejo tres:Evite el juego brusco y las burlas
Solía ser que a los dueños de perros se les decía que evitaran un juego entusiasta de tira y afloja porque alentaría a un cachorro más agresivo a excitarse demasiado y morder con más fuerza. Sostener un juguete fuera de su alcance también puede alentarlo a lanzarse por él y frustrarlo. Sin embargo, el tira y afloja en realidad puede ser una gran salida para la energía de un cachorro y una buena manera de enseñarle inhibición y control de impulsos, pero solo si observa un conjunto de reglas para jugar.
- Pídele a tu perro que se siente o se acueste en una estancia antes de empezar a jugar.
- Saque el juguete y comience a moverlo y anime a su perro a agarrarlo. Puede combinar una señal verbal con esto para que el cachorro sepa que es hora de tirar, como "¡tirar!" o "¡toma!"
- En medio de un juego emocionante, coloque el juguete detrás de su espalda y pídale a su perro que se siente. Mantén la calma y espera a que cumpla.
- Si al perro le resulta difícil soltar el juguete, puede trabajar para enseñarle una señal de "déjalo" o "suelta".
- Una vez que el perro se siente, elógielo y comience a jugar nuevamente.
- Si en algún momento te pone los dientes demasiado duros en la piel, deja de jugar de inmediato y aléjate tranquilamente. Puedes guardar el juguete o dejarlo e ignorar al perro si lo levanta y corre detrás de ti tratando de que sigas tirando.
- La clave de este juego es que el perro aprende a controlarse a pesar de la excitación; y que morder demasiado fuerte acaba con la diversión.
Consejo cuatro:manzana amarga
Bitter Apple es un producto en aerosol que disuade a los perros de masticar casi todo lo que se rocía. Puede usarlo en sus muebles, alfombras e incluso en sus manos. El problema con el uso de Bitter Apple es que no le enseña a tu perro lo que quieres, y a algunos perros no les molesta el sabor. Poner Bitter Apple en la piel también es una receta para terminar con ella en la boca y los ojos, y esto es claramente desagradable. ¡Piensa en ello como si te rociaran la lengua con una forma más suave de gas pimienta!
Consejo cinco:No golpear
Si quieres que tu cachorro modifique su comportamiento, también debes controlar el tuyo. Este es un consejo tradicional que debes respetar. Aunque la necesidad de darle una bofetada a tu perro cuando muerde puede parecer un reflejo natural, evítalo a toda costa. Golpear a tu perro solo alimentará su agresividad y su instinto natural de protegerse a sí mismo y, a su vez, hará que muerda más. También le enseñará al perro a temerte y dañará tu relación con él.
Busque ayuda para detener el juego agresivo de los cachorros
Si desea evitar que un cachorro que muerde agresivamente se convierta en una amenaza doméstica, el mejor curso de acción es hablar con su veterinario y obtener una referencia a un profesional calificado en comportamiento. Si no se maneja adecuadamente con refuerzo positivo y una comprensión moderna del comportamiento del perro, un cachorro verdaderamente agresivo puede empeorar a medida que se vuelve más temeroso, ansioso o frustrado. Para el cachorro normal que expresa comportamientos naturales, trabaje para redirigirlo a actividades más apropiadas y reforzándolo para ellas. Una clase de socialización de cachorros también debería ayudar a que el cachorro supere el comportamiento de morder a medida que avanza hacia la adolescencia y la edad adulta.