Los problemas de la tiroides canina son comunes, siendo el hipotiroidismo adquirido la enfermedad endocrina más común. Sin embargo, pueden ocurrir otros problemas de tiroides, como cáncer de tiroides o hipotiroidismo congénito.
La Glándula Tiroides
Las glándulas tiroides son un par de pequeños órganos ubicados cerca de la laringe en el cuello de tu perro. En todos los mamíferos, la tiroides juega un papel vital en la regulación de la tasa metabólica basal mediante la producción de una hormona llamada tiroxina.
En los perros, pueden ocurrir varias enfermedades de la tiroides. Estos incluyen:
- Hipotiroidismo adquirido
- Hipotiroidismo congénito
- Cáncer de las glándulas tiroides
La función tiroidea también puede verse afectada por otras enfermedades, ciertos medicamentos o algunos otros trastornos raros.
Hipotiroidismo adquirido
El problema de tiroides más común en los perros es el hipotiroidismo adquirido. Comprende más del 95% de las enfermedades tiroideas en perros. Hay varias cosas que pueden causar esta enfermedad, pero en última instancia, el hipotiroidismo adquirido da como resultado una disminución de la producción de hormona tiroidea. Los síntomas del hipotiroidismo adquirido incluyen:
- Atontamiento mental
- Letargo
- Intolerancia al ejercicio
- Aumento de peso
- Comportamiento de búsqueda de calor
- Pérdida o adelgazamiento del cabello
- Pelo seco
- Infecciones de la piel
Con menos frecuencia, algunos perros pueden desarrollar síntomas neurológicos secundarios al hipotiroidismo. Estos pueden incluir:
- Neuropatía
- Vértigo
- Parálisis laríngea
- Parálisis del nervio facial
El hipotiroidismo adquirido se diagnostica con mayor frecuencia en perros de mediana edad y mayores, de cuatro a diez años de edad. Por lo general, se diagnostica en perros de razas medianas y grandes, incluidas las siguientes razas:
- Perro perdiguero de oro
- Doberman pinscher
- Setter irlandés
- Schnauzer miniatura
- Dachshund
- Cocker spaniel
- Terrier airedale
Diagnóstico y Tratamiento
Su veterinario puede diagnosticar el hipotiroidismo adquirido mediante el uso de una combinación de análisis de sangre. El nivel total de T4 generalmente se evalúa primero. Si su veterinario sospecha hipotiroidismo, se pueden medir niveles adicionales. Estos pueden incluir:
- T4 libre
- Hormona estimulante de la tiroides (TSH)
- Anticuerpos anti-tiroglobulina
La interpretación de los niveles de tiroides no siempre es fácil porque estos análisis de sangre se ven afectados por otras condiciones médicas. Si su veterinario diagnostica hipotiroidismo adquirido en su perro, el tratamiento es sencillo y consiste en un suplemento oral de tiroides. Su perro tendrá que tomar el suplemento por el resto de su vida. Además, su perro necesitará un análisis de sangre de seguimiento ocasional para asegurarse de que se alcancen los niveles adecuados.
En raras ocasiones, puede ocurrir un estado grave en el hipotiroidismo no tratado, llamado coma mixedematoso. Esto provoca hinchazón de la cara, estupor, coma, temperatura corporal baja, frecuencia cardíaca baja y presión arterial baja. Se requiere tratamiento inmediato en el hospital.
Hipotiroidismo Congénito
El hipotiroidismo congénito ocurre cuando un perro nace sin una glándula tiroides funcional. Existen dos formas:una en la que la glándula tiroides está atrofiada y otra en la que hay bocio. (El bocio es una inflamación en el cuello que puede llegar a ser bastante grande). El hipotiroidismo congénito se encuentra en los cachorros, generalmente evidente entre las tres y las ocho semanas de edad. Los síntomas incluyen:
- Crecimiento lento
- Proporciones corporales anormales
- Atontamiento mental
- Reflejo de succión débil
- Frecuencia cardíaca baja
- Temperatura corporal baja
- Erupción dental retrasada
- Piel seca y crecimiento deficiente del cabello
Diagnóstico y Tratamiento
El diagnóstico de hipotiroidismo congénito en perros es similar al del hipotiroidismo adquirido. Su veterinario puede ordenar análisis de sangre para medir los niveles de hormonas tiroideas. El tratamiento requiere la suplementación oral con un suplemento de hormona tiroidea. Esto debe iniciarse rápidamente para tratar de prevenir retrasos continuos en el desarrollo mental.
Tumores de tiroides
En los perros mayores, generalmente entre los 9 y los 11 años, se pueden desarrollar tumores de tiroides. Si bien los tumores de tiroides casi siempre son cancerosos, el cáncer de tiroides en general es raro en los perros. Un tercio de los cánceres de tiroides en perros ya se habrán propagado a otras partes del cuerpo en el momento del diagnóstico. Ocasionalmente, los tumores de tiroides en perros pueden producir un exceso de hormonas tiroideas. Los síntomas de un tumor tiroideo incluyen:
- Un bulto en el cuello
- Cambio en la voz o ladrido
- Dificultad para respirar
- Dificultad para tragar
- Toser
- Inflamación de la cara
En los perros en los que se produce un exceso de hormonas tiroideas, los síntomas adicionales pueden incluir:
- Aumento del apetito
- Aumento de la sed
- Atrofia muscular y pérdida de peso
Diagnóstico y Tratamiento
Si su veterinario sospecha que su perro puede tener un tumor de tiroides, generalmente se requiere una biopsia quirúrgica para confirmar el diagnóstico. A menudo, las pruebas preliminares se realizarán antes de esto. Estos pueden incluir:
- Un aspirado (o biopsia con aguja)
- Análisis de sangre
- Radiografías de tórax
- Ultrasonido de cuello
Se puede realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para ayudar a evaluar la extensión del tumor e identificar la afectación de estructuras adyacentes en el cuello.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de tiroides variarán según el tamaño y la extensión del tumor, y de si se ha diseminado por el cuerpo en el momento del diagnóstico. Algunos de los tratamientos pueden incluir:
- Cirugía
- Radioterapia
- Quimioterapia
- Terapia con dosis altas de yodo radiactivo
Si el tumor de tiroides es pequeño y se puede extirpar quirúrgicamente, algunos perros pueden vivir un promedio de tres años después del diagnóstico. Los tiempos de supervivencia para aquellos perros con tumores más grandes o aquellos que se han diseminado por el cuerpo pueden variar de tres meses a uno o dos años.
Opciones de tratamiento en el hogar
Desafortunadamente, no existen formas comprobadas de identificar los problemas de tiroides caninos en el hogar. Muchos perros pueden mostrar síntomas que imitan el hipotiroidismo a medida que envejecen, pero esto suele ser parte del proceso normal de envejecimiento. Los análisis de sangre son necesarios para determinar si su perro realmente ha adquirido hipotiroidismo.
Es más probable que el tratamiento del hipotiroidismo tenga éxito mediante el uso de una marca conocida de un suplemento para la tiroides según lo prescrito por su veterinario. En algunos casos especiales, se pueden usar suplementos tiroideos naturales para personas, pero asegúrese de trabajar con su veterinario si considera estos tratamientos como dosis para perros que son muy diferentes a las de las personas. Los productos de apoyo para la tiroides de venta libre están disponibles para perros, pero estos no contienen hormonas tiroideas y no hay evidencia de que ayuden a corregir la función tiroidea baja en los perros.
Para cualquier perro en el que se sospeche hipotiroidismo congénito o un tumor de tiroides, se requiere un diagnóstico y tratamiento rápidos por parte de su veterinario para obtener el mejor resultado.