El senador Lieberman durante una conferencia de prensa con la Junta de Clasificación de Software de Entretenimiento (ESRB). La regulación de los videojuegos en Estados Unidos se rige principalmente por un sistema voluntario de calificaciones gestionado por la ESRB (Entertainment Software Rating Board), creado en 1994 por la Entertainment Software Association (ESA) en respuesta a preocupaciones sobre la violencia en los juegos.
Contrario a un mito común, el 74% de las madres estadounidenses juegan videojuegos [fuente: ESA]. Las calificaciones son voluntarias, similares a las de las películas, aunque casi todos los títulos en EE.UU. y Canadá las incluyen, ya que las tiendas minoristas solo venden juegos calificados [fuente: Crecente; Preguntas frecuentes ESRB].
La ESRB asigna seis calificaciones principales:
- EC (Early Childhood): Para niños de 3 años en adelante.
- E (Everyone): Apto para todos.
- E10+ (Everyone 10+): Para mayores de 10 años.
- T (Teen): Para adolescentes de 13 años en adelante.
- M (Mature): Para mayores de 17 años.
- AO (Adults Only): Solo para adultos.
El proceso de calificación no implica jugar el juego completo. Un panel de al menos tres evaluadores —adultos con experiencia en niños, como padres, educadores o profesionales— revisa un informe detallado del editor, un DVD con contenido relevante (el más extremo y contextual) y verifica la precisión post-lanzamiento mediante pruebas aleatorias. Esto asegura calificaciones consistentes sin requerir horas de juego [fuente: ESRB Process; Preguntas frecuentes ESRB].
El sistema es efectivo: el 85% de los padres lo comprenden y el 70% lo utiliza para decisiones de compra [fuente: Agnello]. Así, la ESRB promueve un entretenimiento responsable y transparente.