En 2009, la telefonía móvil 3G representó un gran avance cuando China Telecom se convirtió en una de las primeras operadoras en ofrecer estos servicios en China. En este evento de lanzamiento, una anfitriona muestra a un usuario cómo usar un teléfono 3G. El 3G fue el estándar de oro para internet móvil, pero ha sido superado por 4G y ahora 5G. Este año, operadoras estadounidenses como Verizon, T-Mobile y AT&T cesarán los datos 3G. Los dispositivos modernos no notarán cambios, pero teléfonos antiguos y equipos inteligentes perderán conectividad. Esto afecta especialmente a electrónica automotriz y sistemas de seguridad doméstica, diseñados para durar años y costosos de reemplazar.
3G significa tercera generación de banda ancha inalámbrica, con velocidades mínimas de 144 kbps. Se implementó a inicios de los 2000 y popularizó con los smartphones alrededor de 2008. El primer iPhone actualizado se llamó '3G' por sus rápidas capacidades inalámbricas.
Simultáneamente surgió 4G LTE, con velocidades de hasta 100 Mbps, menor latencia y mayor cobertura. En los 2010, LTE reemplazó al 3G como estándar dominante, aunque muchos dispositivos eran compatibles con ambos.
En los 2020, la industria avanza hacia 5G, que usa frecuencias altas para video HD y velocidades de hasta 20 Gbps, requiriendo más antenas.
¿Por qué y cómo termina el 3G?
Mark Richardson, corresponsal de The Big Phone Store en Reino Unido, explica: "Una razón es la infraestructura: mantener tecnologías antiguas como 3G es costoso con el auge de 5G. Además, libera espectro para más dispositivos 5G sin interferencias".
Verizon y AT&T reportan que menos del 1% de clientes usan 3G en 2022. Más allá de smartphones, la FCC menciona impactos en dispositivos médicos, tablets, relojes inteligentes, SOS vehiculares y alarmas hogar. Las alarmas antiguas son una preocupación clave.
Planes de cierre de las principales redes:
AT&T
T-Mobile/Sprint
Verizon
¿Cómo afectan los teléfonos?
Teléfonos sin 4G/5G perderán datos, SMS, voz y 911. Muchos de los 2010 soportan ambos, pero algunos usan 3G para voz si no tienen 'HD Voice'. Actualizaciones de software pueden habilitarlo. Con Wi-Fi, seguirán navegando. Consulta a tu operador; ofrecen descuentos para upgrades.
¿Cómo afectan otros dispositivos?
"Dispositivos como GPS solo 3G perderán funciones online, como tráfico en vivo, aunque procesos offline funcionen", dice Richardson. Actualizaciones de firmware pueden ayudar en algunos.
Consumer Reports indica que autos Chrysler, Dodge, Hyundai, Jeep, Lexus, Nissan, Ram y Toyota (hasta 2021) usan 3G para emergencias. Alarmas hogar: hasta 2 millones en EE.UU. dependen de 3G. Contacta a tu proveedor para upgrades, afectados por chips y COVID.