El whisky bourbon es whisky estadounidense, pero el verdadero whisky escocés se elabora en Escocia. ¿Qué sería de la vida sin las comodidades simples que nos ayudan a pasar la semana? Buenos amigos, televisión basura, pantuflas cómodas y un buen vaso de whisky. Para aquellos de nosotros que podemos verter un par de onzas de Fireball en un vaso y llamarlo día, lo felicitamos. Sin embargo, hay algunos de nosotros que necesitamos un poco más de dinero cuando saboreamos el mejor vicio de la humanidad. Hay un bebedor de whisky escocés anidado dentro de todos nosotros, algunos de nosotros simplemente no lo sabemos todavía.
A pesar de la facilidad inherente de beberlo, tienen que pasar muchas cosas con una botella de whisky antes de que pueda clasificarse legalmente como tal. Similar al bourbon en color, contenido de alcohol y ocasionalmente sabor, el whisky escocés (sin la "e") está en una categoría propia y no puede ser etiquetado como bourbon. Entonces, ¿qué hace que lo que estás bebiendo sea escocés y cómo llega a ser así?
Escocés vs Borbón
"Ambos, el escocés y el bourbon son whiskies", dice el embajador de la marca escocesa, Greg King. "Whisky es una especie de término genérico como 'vino' o 'cerveza'. Puedes tener whisky bourbon, que es whisky americano, o puedes tener whisky escocés hecho en Escocia". Greg explica que gran parte de lo que diferencia a un whisky escocés de un bourbon se reduce a la legalidad de su procedencia y de cómo se elabora. El whisky escocés existe desde hace cientos de años, y la primera mención del espíritu apareció en el "Exchequer Rolls" hace casi 500 años, en 1494.
Para que un whisky se clasifique como bourbon, debe fabricarse en los EE. UU. y contener al menos un 51 % de maíz. Para ser un bourbon, el whisky también debe envejecerse en barricas de roble nuevas carbonizadas. A diferencia del whisky escocés, el bourbon se elabora con lo que se conoce como "mash bill", una mezcla de granos utilizada en la producción de whisky. El whisky escocés, por otro lado, está hecho de cebada malteada que se ha madurado en barricas de roble durante un mínimo de tres años.
El whisky escocés probado y verdadero proviene de, ¿dónde más?, Escocia. A partir de 2019, había 133 destilerías de whisky escocés en funcionamiento en toda Escocia, con marcas notables como The GlenDronach, Glenfiddich, The Glenlivet, Macallan y Glenglassaugh, abriéndose camino en todo el mundo y en vasos de todo el mundo.
Dulce vs. Ahumado
Para el bebedor de whisky con una paleta de licores, probar la diferencia entre el whisky escocés y el bourbon es fácil. El bourbon tiende a ser más dulce, mientras que el whisky escocés sabe más ahumado.
Los que tienen menos experiencia con los whiskies pueden tener más dificultades al principio, especialmente si están bebiendo una botella particularmente ahumada de whisky escocés como BenRiach de 10 años de malta única.
Ese sabor en realidad proviene del proceso de malteado, en el que el grano de cebada se expone a un humo acre a turba durante el proceso de secado. Laphroaig en realidad seca su malta sobre un fuego de turba durante aproximadamente 18 horas, lo que permite que la cebada seca absorba el humo y le da ese sabor distintivo.
Por supuesto, existen esas botellas de whisky escocés consideradas imprescindibles dentro de la comunidad del whisky; estos provienen de destilerías como Ardbeg, The Balvenie y Laphroaig. Lo que hace que estas botellas sean tan únicas es el sabor a "turba" que se percibe con cada sorbo. La turba escocesa se forma a partir de la descomposición natural (descomposición) de material vegetal exclusivo de las turberas, pantanos, lodazales, páramos o muskegs de Escocia.
Al igual que los vinos de Francia o California, un conocedor podría elegir de dónde proviene un whisky escocés según el gusto. Las Tierras Altas del norte producen un whisky escocés con más cuerpo y un sabor ahumado a turba; en las tierras bajas se produce un whisky escocés más suave y dulce; y el whisky escocés de Speyside proviene del noreste, una región que King describe como el "Valle de Napa de Escocia". Debido al suelo frondoso y las condiciones ambientales perfectas, la mayor concentración de destilerías de Escocia se encuentra en realidad en la región de Speyside.
Hay, por supuesto, excepciones a la regla de que "todo el whisky escocés proviene de Escocia". En 1918, Masataka Taketsuru fue a Escocia con una misión en mente:aprender a hacer whisky escocés. Después de matricularse en la Universidad de Glasgow, Taketsuru tomó cursos de química y fue aprendiz en varias destilerías de whisky escocés antes de dominar el arte de hacer whisky escocés. En 1940, la primera botella de whisky Nikka llegó al mercado como el primer whisky escocés japonés.
Junto con Nikka, hay whisky escocés, o, al menos, iteraciones de whisky escocés, de Taiwán, India, Suecia y Estados Unidos. A pesar del método de destilación, estas botellas no pueden clasificarse como whisky escocés, pero pueden ser clasificado como "single malts" siempre que sea un whisky de malta de una sola destilería.
Publicado originalmente:25 de marzo de 2020