Jean Patou (1880-1936), nacido en Normandía, noroeste de Francia, provenía de una familia dedicada al curtido de pieles finas. En 1907 comenzó a trabajar con su tío, comerciante de pieles. Tras un fallido negocio de confección y peletería en 1910, abrió una sastrería en París en 1911. En 1912, inauguró Maison Parry en el Rond-Point des Champs-Élysées, destacando por diseños simples frente a las modas recargadas de la época. En 1913, un comprador neoyorquino, el anciano Lichtenstein, adquirió toda su colección, anticipando su éxito en Estados Unidos.
Los inicios de la carrera de Jean Patou
En 1914, Patou fundó su casa de alta costura en el 7 de rue St. Florentin, pero la Primera Guerra Mundial interrumpió su primera colección, donde sirvió como capitán en un regimiento de zuavos. Tras la guerra, se consolidó como modisto internacional. Colaboró con el ilustrador Bernard Boutet de Monvel y decoró su salón con Louis Süe y André Mare en estilo art déco. Astuto empresario, también era un playboy y jugador apasionado.
Patou no era hábil dibujante; dirigía a su equipo con textiles antiguos, bordados y notas para inspirar diseños. Revisaba toiles hasta perfeccionarlas. En los años 20, producía hasta 600 modelos por temporada, reduciéndolos a 300, una cifra impresionante comparada con los 50 mínimos actuales de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne.
Principios de los años veinte
En los primeros años 20, Patou incorporó bordados rusos folclóricos, como Chanel. Sus vestidos de noche de falda acampanada y talle alto, en crepón georgette, lucían cuentas de diamanté o encaje fino. El beige dominó primavera-verano 1922: vestidos con escotes en V, paneles plisados y capas innovadoras. Maestro colorista, creó prendas como capas en beige verdoso o trajes con bandas al bies.
Patou y Chanel impulsaron el look garçonne. Famosos por sus suéteres cubistas de 1924, inspirados en Braque y Picasso, extendidos a faldas y accesorios. Enfatizaba el gusto y armonía sobre la excentricidad artística. Sus prendas deportivas aparecían en Vogue.
Sus négligés eran románticos: satén rosa con marabú o raso bordado con pantalones turcos y mules extravagantes. Zapatos fabricados por Greco.
Ropa deportiva de Patou
Introducido al deporte por su cuñado Raymond Barbas, Patou vistió a Suzanne Lenglen en Wimbledon 1921 con falda plisada, suéter y diadema naranja, revolucionando la moda femenina atlética.
En 1922, lanzó ropa deportiva chic, monograma "JP" y bufandas triangulares. Abrió boutiques en Deauville y Biarritz (1924), y "Le Coin des Sports" (1925) con secciones por deporte. Colaboró con Bianchini-Ferrier y Rodier en tejidos funcionales.
Popular en EE.UU., trajo modelos americanas en 1924, seleccionadas por expertos como Elsie de Wolfe y Edward Steichen, pese a controversias nacionalistas.
Perfumes de Patou
Con Barbas, lanzó Amour Amour, Que sais-je? y Adieu Sagesse (1925). Instaló un bar de perfumes cubista. Éxitos: Joy (1930), el más caro del mundo, con miles de flores por onza; otros como Moment Suprême o Normandie.
Los últimos años veinte
Primavera-verano 1927: suéteres rayados, trajes en verde pálido. Vestidos negro y blanco con pedrería. Lanzó Huile de Chaldée, precursor de bronceadores.
Invierno 1928 anticipó los 30: faldas amplias, siluetas ceñidas. En 1929, reaccionó a Chanel con vestidos largos y cinturas naturales, influyendo en la industria.
Los años treinta
En los 30, innovó menos en alta costura pero brilló en deportes: vestidos deportivos versátiles, trajes neoclásicos. Su última colección (1936) fue profesional, con colores vibrantes y sombreros florales. Murió ese año por causas debatidas: apoplejía, agotamiento o accidente.
Historial reciente
Raymond Barbas dirigió post-1936, enfocándose en perfumes como Colony o Câline. Diseñadores: Marc Bohan, Karl Lagerfeld, Jean-Paul Gaultier, Christian Lacroix. Última moda en 1987. Hoy, bajo P&G, revive fragancias originales.
Ver también: Gabrielle Chanel, Jean Paul Gaultier, Alta costura, Christian Lacroix, Karl Lagerfeld, Moda de París, Perfume, Ropa deportiva, Trajes de baño, Vogue.
Bibliografía
Chase, Edna Woolman e Ilka Chase. Siempre a la moda. Londres: Gollancz, 1954.
Etherington-Smith, Meredith. Patou. Londres: Hutchinson, 1983.