Las quemaduras son un peligro doméstico común que, si no se evita adecuadamente, puede afectar tanto a adultos como a niños, por lo que el conocimiento de cómo tratar las quemaduras es una pieza de información de primeros auxilios 'imprescindible' en el desafortunado caso de que se produzca una quemadura.
Quemaduras y Escaldaduras
Las quemaduras se producen cuando la piel entra en contacto con calor seco, y las escaldaduras se producen cuando se tiene contacto con un líquido o vapor. Ambos pueden causar diversos grados de daño en la piel y el tratamiento varía según la gravedad del daño.
En algunos casos, las quemaduras solares pueden ser lo suficientemente graves como para requerir tratamiento tanto para la piel como para los síntomas del shock. Al igual que con otros tipos de quemaduras, es fundamental saber cuándo puede ser necesario un tratamiento médico.
Evaluación de una lesión por quemadura o escaldadura
Hay cuatro cosas esenciales a tener en cuenta al evaluar una quemadura o escaldadura, son:
- Qué causó la quemadura, por ejemplo, vapor, líquido caliente o contacto con una llama abierta.
- Qué tan grande es el área de superficie cubierta, como la punta de un dedo o una extremidad completa.
- Cuán profunda se ha quemado la piel; en el caso de quemaduras o escaldaduras provocadas por un contacto breve con el artículo, pueden producirse daños muy leves; sin embargo, un contacto más prolongado, como sumergirse en un líquido caliente o caer sobre algo caliente, puede causar un daño mucho más profundo en la piel.
- ¿Están afectadas las vías respiratorias? Debido a la extensión de algunas quemaduras, si la garganta y/o las vías respiratorias están afectadas, la función respiratoria puede verse comprometida; es importante evaluar de inmediato si se ha producido un daño probable en las vías respiratorias.
Una vez que se ha realizado una evaluación, se puede administrar el nivel adecuado de primeros auxilios en el caso de quemaduras superficiales menores. Sin embargo, en casos de quemaduras graves o escaldaduras, es crucial llamar al 911.
Cómo tratar quemaduras y escaldaduras
A menos que tenga capacitación médica, no se espera que nadie sea un experto en cómo tratar quemaduras y escaldaduras; sin embargo, existen algunas maniobras universales de primeros auxilios que, de hecho, pueden reducir potencialmente el daño general de la lesión.
Aléjese de la fuente de calor
En primer lugar, es imprescindible alejarse a sí mismo oa la persona quemada o escaldada de la fuente de calor. Si la quemadura ha sido provocada, por ejemplo, por una llama abierta, aléjese con seguridad del punto de peligro. Si una persona ha sido escaldada por líquido caliente, abandone el lugar donde se derramó o tocó el líquido.
Refresque el área afectada con agua
Para quemaduras o escaldaduras domésticas menores, como un breve contacto con un objeto, superficie, líquido o vapor caliente, sumerja el área afectada en agua fría (no helada) durante aproximadamente 10 minutos. Para áreas de superficie más grandes, como quemaduras en el torso, sumerja todo el cuerpo en un baño de agua fría durante la misma cantidad de tiempo y preferiblemente no más. De lo contrario, problemas como la hipotermia pueden ser un riesgo secundario si el cuerpo se enfría demasiado.
Eliminar artículos de joyería o ropa
Si una mano está afectada, siempre es recomendable quitarse las joyas, especialmente los anillos, ya que en algunos casos se pueden hinchar los dedos o las manos. Esto dificulta la eliminación de elementos en un momento posterior. Cuando haya ocurrido una quemadura o escaldadura en un área de la piel cubierta por ropa, quítese la prenda si es posible. En casos de quemaduras graves no es recomendable hacerlo ya que algunas telas se adhieren a la piel y pueden causar un trauma mayor si se retiran. Después de quitarse la ropa y enfriar bajo el agua, aplique un paño húmedo o un artículo similar para asegurarse de que el área se mantenga húmeda.
Cubra con una envoltura adhesiva o una bolsa de polietileno
Si lo transporta a un hospital para recibir tratamiento adicional, cubra el área afectada con papel de cocina o una bolsa de polietileno limpia si es posible. Esto no solo mantiene el área limpia, sino que también retiene parte de la humedad.
Los 'no hacer' importantes
Saber cómo tratar quemaduras y escaldaduras puede ser de gran utilidad, pero saber qué no hacer en caso de quemadura es igualmente importante para evitar daños mayores en el área afectada. Aquí hay algunos "no" esenciales al administrar primeros auxilios a una quemadura o escaldadura:
- Nunca sumerja la herida en agua helada; esto puede causar hipotermia en casos de quemaduras más grandes debido a la pérdida de líquido del área lesionada.
- No aplique cremas, ungüentos o apósitos en quemaduras graves; algunas cremas y ungüentos médicos pueden ser corrosivos para la piel cuando se ha quemado. Donde algo puede ser útil en cortes y rasguños, las lesiones por quemaduras requieren un tratamiento muy diferente. Los vendajes también pueden adherirse al área afectada y secarse muy rápidamente, causando una mayor pérdida de piel cuando se retiran.
- Nunca reviente las ampollas causadas por quemaduras o escaldaduras; esto puede provocar una mayor pérdida de líquidos de la necesaria y luego hacer que la piel sea más propensa a las infecciones.
Nunca te arriesgues
A menudo, las quemaduras son superficiales y fácilmente tratables mediante maniobras básicas de primeros auxilios. En caso de incertidumbre, siempre es mejor buscar ayuda médica y, en particular, en el caso de quemaduras o escaldaduras graves, es vital llamar al 911 para pedir ayuda lo antes posible. Si llama para pedir ayuda, el tratamiento básico para la lesión se puede administrar en el momento en que espera que llegue la ayuda. Una vez que haya aprendido a tratar las quemaduras, habrá adquirido una habilidad que puede ser útil durante toda la vida. Por lo tanto, aprender la forma correcta de tratar las quemaduras podría salvar una vida.