Las tareas cotidianas, como limpiar la casa, trabajar con pinturas o tintes, o incluso la jardinería, pueden provocar irritación de la piel. Comprender qué causa la piel irritada y cómo se ve te ayudará a tratarla con éxito.
Causas
La piel sirve como barrera contra infecciones y contaminantes. La mayoría de las veces funciona muy bien. Sin embargo, algunas sustancias pueden irritar la piel y provocar una erupción desagradable e incómoda. Una erupción con ampollas que pica puede deberse a una reacción alérgica. Una erupción roja, escamosa y tal vez ligeramente hinchada es más probable que sea causada por un irritante. El término médico para este tipo de erupción es dermatitis de contacto.
Las causas comunes de irritación de la piel incluyen:
- Detergentes, como los que se usan para la limpieza del hogar o para lavarse las manos con frecuencia
- Materiales rugosos, como aislamiento de fibra de vidrio en la construcción
- Plantas espinosas, que los jardineros y agricultores pueden manejar con regularidad
- Productos químicos, incluidos tintes y permanentes para el cabello, materiales de limpieza y suministros de laboratorio
Reconocer la erupción
Las erupciones irritantes tienden a ser escamosas o secas, con enrojecimiento y/o agrietamiento de la piel. La piel puede aparecer engrosada o fisurada. Puede haber pequeñas ampollas, pero no suelen ser predominantes. Sin embargo, diferentes sustancias pueden causar diferentes síntomas. Las manos son el sitio más comúnmente afectado, pero cualquier área de la piel que entre en contacto con el irritante puede desarrollar una erupción. Puede haber dolor, ardor o escozor. La picazón suele ser un síntoma menos prominente.
Haciendo el Diagnóstico
Identificar la sustancia agresora es un paso importante en el tratamiento de la dermatitis de contacto. El momento de sus síntomas puede ayudar. Si la irritación de la piel es causada por sustancias en su lugar de trabajo, es posible que la erupción mejore el fin de semana y empeore nuevamente el lunes. Por el contrario, si el fin de semana es su tiempo para limpiar la casa, es posible que un sarpullido relacionado con el detergente se cure el viernes, solo para reaparecer cuando termine la semana laboral.
Con algunas sustancias, particularmente los detergentes, la irritación tiende a empeorar cuanto más se usa el irritante. Por ejemplo, las enfermeras que deben lavarse las manos muchas veces al día tienden a desarrollar dermatitis de contacto con más frecuencia que los colegas que no necesitan lavarse las manos tanto. Si usa jabones o productos químicos con frecuencia, es posible que tengan la culpa. Este tipo de irritación de la piel puede desarrollarse lentamente durante días o incluso semanas.
Si no hay un culpable obvio, es posible que deba volver a pensar en sus actividades en los últimos días. Hay muchas sustancias que provocan irritación, pero algunas tienen un efecto retardado que puede tardar uno o dos días en aparecer. ¿Usó alguna sustancia química nueva o probó una nueva actividad recientemente? También puede ser útil comparar notas con compañeros de trabajo y familiares. ¿Alguien más tiene los mismos síntomas?
Irritación de la piel frente a alergia en la piel
Las erupciones cutáneas irritantes tienden a verse y sentirse de manera diferente a las erupciones alérgicas. Las erupciones alérgicas tienden a picar más y es más probable que tengan ampollas, pero a veces es difícil estar seguro.
Si otras personas en su lugar de trabajo, grupo de pasatiempos, clase u otra actividad han desarrollado erupciones similares, es más probable que se deba a un irritante que a una alergia. Sería inusual que muchas personas desarrollaran la misma alergia al mismo tiempo.
Si la causa no está clara, su médico puede optar por realizar una prueba de parche. Esto implica colocar pequeños vendajes que contienen posibles alérgenos en la piel. Los vendajes deben permanecer en su lugar durante unos tres días. Si se desarrolla una erupción similar en respuesta a uno de los alérgenos, es probable que tenga una alergia en la piel.
Tratamiento
El tratamiento primario es evitar el irritante. Es posible que se necesiten guantes y ropa de protección. Para las personas que desarrollan erupciones debido al lavado frecuente de manos, puede ser útil cambiar a limpiadores sin jabón o desinfectantes para manos a base de alcohol. También pueden ser útiles los humectantes suaves que ayudan a crear una barrera protectora.