Si eres un apasionado del cuidado de la piel, los aceites faciales son probablemente tus aliados favoritos, sobre todo si provienen de tu despensa. El aceite de oliva, por ejemplo, ha sido alabado por sus beneficios tópicos desde la antigüedad —incluso se dice que Cleopatra lo usaba—. Aunque una dieta mediterránea beneficia la piel, aplicar aceite de oliva directamente en la cara genera debate. Consultamos a expertos en dermatología para aclarar si es recomendable o no.
Beneficios del aceite de oliva para la piel
El aceite de oliva ofrece múltiples ventajas para el cuidado cutáneo. Rico en ácidos grasos monoinsaturados y antioxidantes, destaca por sus propiedades hidratantes. Es ideal para pieles extremadamente secas o dañadas, especialmente en invierno.
"La integridad de la piel depende de su barrera lipídica, que une las células cutáneas. El frío y los calefactores evaporan esta barrera, causando sequedad y grietas", explica Neda Mehr, MD, dermatóloga certificada y directora médica del Pure Dermatology Cosmetic & Hair Center en Newport Beach, California. "El aceite de oliva es un excelente humectante, sobre todo aplicado en piel húmeda con poros abiertos, actuando como barrera protectora contra la sequedad invernal".
Otro beneficio clave son sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Los triterpenos del aceite de oliva favorecen la cicatrización de heridas al impulsar la producción de colágeno y acelerar el cierre. Estudios confirman que ayuda a recuperar la piel tras quemaduras solares.
Efectos secundarios del aceite de oliva en la piel
Aunque hidrata excelentemente, puede ser problemático para pieles acneicas. "En casos de exceso de sebo como el acné, el aceite de oliva obstruye poros y provoca brotes graves", advierte el Dr. Mehr.
Aunque alivia quemaduras solares, no debe usarse antes de exponerse al sol. "Recuerden los años 50, cuando la gente se untaba aceite de bebé y se quemaba al sol", dice el Dr. Mehr. "Aplicarlo por la mañana sin protección solar invita a quemaduras y daños graves".
¿Es bueno el aceite de oliva para la piel?
El consenso es mixto. "Como regla general, no es ideal como producto de cuidado facial", afirma Anna Babayan, esteticista y propietaria de Anna Babayan Skincare en Boston. "La piel carece de enzimas para descomponer sus moléculas, por lo que solo forma una barrera superficial que retiene agua, sin absorber sus beneficios. Es mejor consumirlo".
Sin embargo, el Dr. Mehr lo ve útil para dermatitis atópica o eccema, trastornos de la barrera cutánea.
No es efectivo contra manchas oscuras o hiperpigmentación. "Exagerar sus antioxidantes ignora riesgos como brotes acneicos o mayor pigmentación por exposición solar matutina", añade.
En resumen, úsalo solo si tienes piel muy seca o dañada, como oclusivo protector. "Las pieles secas pierden aceites naturales, comprometiendo la barrera y causando deshidratación profunda. El aceite de oliva crea una oclusión que retiene la humedad", explica Babayan.
Cómo usar el aceite de oliva en la piel
Si decides probarlo, el Dr. Mehr aconseja aplicarlo en los 3 minutos postducha, por la noche (nunca antes del sol). Masajea unas gotas sobre tu humectante habitual en piel húmeda, no seca.
"Seque la piel tras la ducha y aplique gotas de aceite de oliva por la noche, solo en zonas no acneicas como manos, antebrazos y piernas", recomienda. Elige variedades orgánicas extra virgen para evitar pesticidas.
Alternativas al aceite de oliva
Existen aceites más ligeros, de rápida absorción y aptos para la mayoría de pieles, incluso acneicas, sin riesgos de obstrucción ni fotosensibilidad.
Ken Howe, MD, dermatólogo certificado en Wexler Dermatology, recomienda el aceite de jojoba: su estructura imita el sebo natural, absorbiéndose rápido, minimizando poros, controlando grasa y combatiendo bacterias acneicas.
Para piel acneica, Deanne Mraz Robinson, MD, dermatóloga certificada en Connecticut, sugiere aceite de árbol de té por sus propiedades antibacterianas, ideal contra espinillas activas y preventivas.
Para antienvejecimiento, el aceite de maracuyá, rico en ácidos grasos y vitamina C, firma y ilumina la piel. "La vitamina C, potente antioxidante, protege de radicales libres y repara", dice el Dr. Robinson.