Siempre es emocionante cuando las aves silvestres visitan su jardín, y los cardenales son uno de los más fáciles de reconocer cuando vislumbra uno posado fuera de su ventana. El plumaje rojo brillante de los machos los hace destacar donde quiera que vayan. Tanto los machos como las hembras lucen alegres crestas en forma de sombrero de copa y cantan alegres melodías. Los cardenales se encuentran en casa en la mayoría de las áreas rurales y suburbanas de América del Norte, y no migran, por lo que puede esperar verlos durante todo el año. Con algunos consejos de paisajismo amigables con los cardenales, puede invitar a estos pájaros cantores comunes pero hermosos a instalarse en su jardín.
1. Planta los árboles y arbustos favoritos de los cardenales
Los cardenales son voraces comedores de semillas. Si bien son visitantes frecuentes del comedero, obtienen la mayor parte de su comida de la naturaleza. Plante algunas de sus fuentes de semillas favoritas para alentarlos a buscar alimento en su paisaje durante todo el año. Los árboles y arbustos autóctonos son siempre una buena apuesta cuando se quiere atraer a las aves locales. Algunos de los árboles favoritos de los cardenales son la morera, la baya de servicio, el cornejo en flor, el manzano silvestre y el abeto. Los arbustos en la parte superior de su lista de alimentación incluyen el zumaque cuerno de ciervo, el cornejo de mimbre rojo, el cornejo gris y las especies de viburnum.
2. Agregue capas a su paisaje
Los arbustos densos y ramificados a menudo sirven como sitios de anidación para los cardenales. Sus nidos de cuatro capas consisten en un marco de ramitas cubierto por una estera de hojas que está revestida con corteza y, finalmente, pastos. Estas mini obras maestras tardan de 3 a 9 días en construirse. Una variedad de arbustos proporcionará una buena combinación de materiales que las aves activas necesitan para construir un hogar. Además de las plantas que pierden sus hojas en el otoño, asegúrese de incluir algunos arbustos y árboles de hoja perenne, que las aves prefieren en invierno. Agrupe varios de estos arbustos cerca de los bordes de su propiedad para crear un hábitat atractivo. Cuando elige arbustos que son fuente de alimento para los cardenales, puede duplicar el beneficio.
3. Incluya una fuente de agua
Como todos los pájaros cantores de traspatio, los cardenales se sienten atraídos por el agua (preferiblemente agua en movimiento). Construya su propio bebedero para pájaros y agregue una fuente pequeña que funcione con energía solar ($13, Walmart) para mantener el agua en movimiento, o compre uno que tenga una fuente incorporada. El agua en movimiento también disuadirá a los mosquitos de poner huevos en el agua, pero de todos modos los bebederos para pájaros deben limpiarse y reponerse con agua fresca cada pocos días. Un simple calentador de baño para pájaros ($31, Chewy) evitará que el agua se congele en áreas frías de invierno.
4. Cuelga un comedero para pájaros
Cuando se trata del tipo de comedero para pájaros, los cardenales no son exigentes. Un comedero de plataforma ($ 14, The Home Depot) facilita la observación de aves, mientras que un comedero de tubo ($ 19, The Home Depot) es fácil de llenar y limpiar. Use su comedero favorito, pero siga las indicaciones de los ornitólogos (expertos en aves) sobre qué comida colocar en el comedero. Los estudios han encontrado que los cardenales se sienten más atraídos por las semillas de girasol de aceite negro ($ 14, The Home Depot). A los cardenales también les gusta comer semillas de girasol sin cáscara, cártamo, maíz partido y corazones de maní.
Una palabra de precaución:los cardenales son voladores relativamente lentos debido a sus cuerpos más grandes y alas cortas y redondeadas. Cuando están en el suelo recogiendo semillas caídas de los comederos, son presa fácil para los gatos, por lo que es mejor mantener a los felinos en el interior. Y trate de ubicar los comederos lejos de arbustos y otra vegetación donde los gatos y otros depredadores puedan esconderse.
5. Fomentar las orugas
Si bien los cardenales comen semillas y otras partes de plantas (se sabe que comen las flores de primavera de forsythia y redbud) la mayor parte del año, su dieta cambia a insectos más ricos en proteínas durante la temporada de reproducción en el verano. Cuando los polluelos nacen, sus padres los alimentan principalmente con orugas blandas. Puede hacerlo más fácil para las aves agregando muchas plantas hospedantes de orugas, como eneldo, hinojo, perejil, equináceas y algodoncillo, a sus plantaciones de contenedores y lechos de jardín. Las orugas masticarán algunas hojas de las plantas anfitrionas, pero los cardenales las encontrarán antes de que ocurra un daño importante. Si no desea agregar plantas a su jardín, lo mejor que puede hacer es evitar el uso de pesticidas que matan a las orugas; en su lugar, piense en estas larvas de insectos como alimento esencial para los cardenales y muchas otras aves de traspatio.
6. Deje que las plantas perennes aguanten el invierno
Las cabezas de semillas secas y el follaje crean un terreno de alimentación para los cardenales en invierno. No es raro ver una bandada de varias docenas de cardenales en invierno. Si bien normalmente se alimentan solos o en parejas durante la temporada de reproducción, el invierno reúne a las aves en bandadas. Una gran cantidad de plantas perennes, combinada con arbustos cercanos, creará una valiosa fuente de alimento y refugio para la parvada.
7. Proporcionar perchas
Los cardenales machos cantan regularmente desde lo alto de los árboles. Para paisajes más pequeños, elija árboles con una forma columnar o estrecha, como el árbol de la vida. Estos árboles crecerán más de lo que crecen, proporcionando lugares para que los cardenales canten sin invadir las plantas o estructuras cercanas. Dato curioso:solo unas pocas hembras de pájaros cantores de América del Norte cantan, pero la hembra cardenal del norte sí lo hace, y a menudo mientras está sentada en el nido. Los científicos creen que sus canciones pueden compartir información con su pareja sobre cuándo llevar comida al nido.