Los ojos de los animales están protegidos por párpados que distribuyen las lágrimas y evitan la entrada de suciedad gracias a los pelos en su borde. Además, muchos animales cuentan con un tercer párpado, o membrana nictitante, en la zona medial del ojo. Esta estructura alberga la glándula de Harder, responsable de producir lágrimas. Como expertos en salud felina, entendemos la complejidad del ojo y la importancia de detectar cambios para garantizar el bienestar óptimo de tu gato.
En este artículo de unCOMO, con base en conocimientos veterinarios actualizados, explicamos qué es el tercer párpado en gatos, sus causas de visibilidad y tratamientos recomendados. Aunque normalmente no es visible (o solo parcialmente), su protrusión puede indicar una patología que requiere atención inmediata.
Qué es el tercer párpado en gatos y cuál es su función
El tercer párpado o membrana nictitante es una capa semitransparente presente en mamíferos como gatos y perros. Rodea la conjuntiva, la mucosa y la córnea, actuando como barrera protectora contra bacterias, microorganismos y cuerpos extraños, además de ayudar en la distribución de lágrimas.
Normalmente no es visible. Si lo notas expuesto, consulta a un veterinario de inmediato, ya que podría señalar un desequilibrio en la salud de tu felino.
Causas por las que se ve el tercer párpado en gatos
En su posición habitual, el tercer párpado permanece retraído entre el globo ocular y los párpados, moviéndose desde el lagrimal hacia el rabillo del ojo al parpadear. Su exteriorización suele deberse a dolor, malestar o enfermedad. A continuación, las causas más comunes del tercer párpado en gatos, siempre confirmadas por un profesional:
- Deshidratación: Insuficiente agua en el organismo provoca graves problemas. Consulta también Por qué mi gato no bebe agua.
- Afecciones oculares como conjuntivitis o uveítis: Inflamación, lagrimeo e hinchazón activan esta protección.
- Cuerpo extraño: Polvo o arena irritan el ojo, activando la membrana para bloquear más intrusiones.
- Heridas o golpes: Traumatismos en cabeza, cara o directamente en el ojo pueden causarlo.
- Genética: Ciertas razas puras lo presentan como defecto congénito por falta de diversidad genética.
- Cáncer: Tumores oculares pueden ser la causa.
- Problemas gastrointestinales: Incluidos parásitos intestinales.
- Durante el sueño, es normal si los ojos están entreabiertos por relajación con alerta mínima.
Tratamiento del tercer párpado en gatos
El tratamiento depende de la causa subyacente y debe ser prescrito por un veterinario especializado. Aquí van indicaciones generales basadas en práctica clínica para el tercer párpado o membrana nictitante en gatos:
- Deshidratación: Fluidoterapia, agua fresca constante y dieta húmeda.
- Problemas oculares: Gotas oftálmicas veterinarias.
- Cuerpo extraño: Inspecciona y limpia con suero fisiológico; si no, acude al vet para extracción segura.
- Heridas o golpes: Evaluación veterinaria para descartar complicaciones graves.
- Cáncer: Opciones como cirugía para preservar calidad de vida, decididas por el especialista.
- Problema genético: Cirugía correctiva si afecta la visión.