Aunque muchas personas ven la desungulación como una solución rápida a los arañazos, este procedimiento genera más problemas de los que resuelve, incluyendo graves complicaciones médicas, según expertos veterinarios.
Procedimiento de la onicectomía felina
En la desungulación, se amputa el último hueso de cada dedo de las patas con bisturí, guillotina especial o láser quirúrgico. Se aplica un torniquete para controlar el sangrado y se vendan las patas antes de que el gato despierte de la anestesia. Los veterinarios usan analgésicos modernos, pero el dolor persiste en algún grado postoperatorio.
Complicaciones asociadas a la desungulación
La anestesia y cirugía son seguras en general, pero siempre hay riesgos. La mayoría de los gatos permanecen hospitalizados 1-2 noches para monitoreo.
Complicaciones inmediatas
Un estudio en Veterinary Surgery reporta:
- Dolor (38,1 %)
- Hemorragia (31,9 %)
- Cojera (26,9 %)
- Inflamación (6,3 %)
- Incapacidad para soportar peso (5,6 %)
Otras incluyen pérdida de apetito, cambios de personalidad, letargo o cistitis.
Complicaciones a largo plazo
Entre las reportadas:
- Infección (11,6 %)
- Recrecimiento de uñas (7,4 %)
- Protrusión ósea (1,7 %)
- Postura anormal (1,7 %)
- Cojera crónica (0,8 %)
La AVMA añade dehiscencia de heridas, parálisis nerviosa temporal, problemas circulatorios y adherencias tendinosas.
Cambios conductuales post-desungulación
La AVMA documenta alteraciones conductuales difíciles de cuantificar. El rascado es instintivo: 59-78 % de gatos declaw mantendrán posturas de rascado. Evidencia mixta sobre aumento de mordidas. Estudios inconsistentes sobre uso de arenero; datos recientes (Dr. Marty Becker) asocian desungulación con más problemas urinarios. No aumenta en general, pero posible en algunos casos.
Síndrome de dolor crónico post-desungulación
Causado por neuropatía, no dolor agudo. La Dra. Robin Downing lo describe como hormigueo, ardor, descargas o palpitaciones.
Pérdida de defensas naturales
Sin garras, los gatos pierden su principal mecanismo de defensa. No se recomienda en felinos de exterior o escapistas.
Posiciones de organizaciones veterinarias
HSUS, ASPCA, AAFP y otras rechazan la desungulación electiva. La AVMA enfatiza educación, alternativas y diálogo con el veterinario. Es controvertida; varios lugares buscan prohibirla, reservándola como último recurso.
Consulta a tu veterinario
Es costosa, riesgosa e irreversible. Infórmate sobre procedimiento, manejo del dolor y opciones antes de decidir.