Los ajolotes se están volviendo cada vez más populares como mascotas, y por una buena razón. Este animal inusual tiene una sonrisa adorable y es relativamente fácil de cuidar con la crianza adecuada. Si está considerando adquirir uno, es importante revisar las pautas de cuidado del ajolote antes de llevar a su nuevo amigo a casa.
Sobre el inusual ajolote
Un miembro de la familia de las salamandras, el ajolote (pronunciado "ax-oh-lot-ul") a menudo se conoce como el "pez caminante mexicano", gracias a su apariencia y origen únicos. Estos anfibios son nativos de un solo sistema lacustre en México. Sin embargo, se pueden mantener con éxito y prosperarán en cautiverio.
No solo es curiosa la apariencia del ajolote, sino que tienen una anatomía inusual. Los ajolotes son casi completamente de cuerpo blando, lo que significa que su esqueleto está hecho de cartílago en lugar de hueso. También poseen branquias externas y deben permanecer en el agua en todo momento. Los ajolotes pueden regenerar tejidos e incluso extremidades si es necesario.
Si está buscando una mascota cariñosa, el ajolote no es una buena opción, ya que no debe manipularse. Sin embargo, estas lindas criaturas pueden ser muy entretenidas de ver.
Apariencia de ajolote
Los ajolotes se parecen a los renacuajos porque son neoténicos, lo que significa que conservan sus características juveniles durante la edad adulta. Tienen un cuerpo largo con una cola plana, patas cortas y branquias plumosas que les dan una apariencia distintiva parecida a una melena plumosa. Los ajolotes adultos suelen alcanzar entre 9 y 12 pulgadas de largo, aunque se han registrado ajolotes de 18 pulgadas.
Estas criaturas sonrientes pueden venir en una variedad de colores. Aunque existen más de 20 variaciones de color diferentes, muchas son raras y casi imposibles de encontrar. La genética del pigmento Axolotl es bastante compleja, razón por la cual hay tantos morfos. Las variedades de color más comunes incluyen leucístico (translúcido con branquias rosadas), albino dorado, albino blanco y tipo salvaje (coloración verde/negra).
Establecimiento del entorno ideal para los ajolotes
Los ajolotes son mascotas de mantenimiento relativamente bajo cuando se alojan en las condiciones adecuadas. Sin embargo, sin el cuidado adecuado, estas mascotas pueden desarrollar serios problemas de salud. Prepárate a ti y a tu ajolote para el éxito con el conocimiento y el equipo correctos.
Recinto ideal
Teniendo en cuenta que su ajolote es anfibio y vive únicamente en el agua, deberá encontrar un acuario para albergarlo. El tamaño mínimo para un solo ajolote es de al menos 15 galones, aunque algunos cuidadores recomiendan 20 galones como mínimo. para un solo espécimen de ajolote, y se necesitan 10 galones adicionales por cada ajolote adicional. Por ejemplo, si planea obtener dos ajolotes, necesitará al menos un tanque de 25 galones, luego 35 galones para tres, etc.
Aunque esto puede parecer mucho espacio para un ajolote juvenil, necesitarán espacio adicional una vez que alcancen su tamaño adulto completo, que de 9 a 12 pulgadas es bastante largo. Debido a que los ajolotes tienden a permanecer en la parte inferior de su hábitat y caminar por el suelo del acuario, se recomienda elegir un acuario con un amplio espacio en el suelo:elija un acuario más largo en lugar de uno que sea más alto. Además, a medida que su ajolote envejece, es posible que desee cambiarlo por una configuración más grande para adaptarse a sus crecientes necesidades.
Compañeros de tanque
Los ajolotes pueden morder a otros especímenes guardados en sus sistemas. Por lo general, los ajolotes maduros son seguros para albergar juntos, y los juveniles a menudo son seguros para mantener juntos. Sin embargo, en una configuración establecida con un ajolote adulto, los especímenes juveniles más pequeños pueden sufrir cuando el adulto los muerde.
No mantenga otras especies en el mismo acuario que su ajolote. Se sabe que son agresivos con la mayoría de los demás compañeros de tanque. Los peces y los invertebrados no son compañeros de tanque seguros para un ajolote.
Sustratos seguros e inseguros
Tenga cuidado al elegir un sustrato para el acuario de su ajolote. Los ajolotes son conocidos por tragar sustratos de acuario tradicionales, especialmente grava, ya que se alimentan, por lo que nunca debe usar un material como guijarros, canicas o grava. Una buena regla general a seguir es evitar cualquier cosa que pueda caber en su boca. Si se ingieren, los cálculos pueden causar daños significativos o incluso la muerte.
En su lugar, elija arena fina que sea segura para el acuario, como la arena para acuarios y terrarios de Aqua Terra. También puede optar por no usar ningún sustrato. Algunos aficionados al ajolote eligen hacer esto, aunque existe la preocupación de que la superficie de vidrio desnudo sea demasiado resbaladiza. Otra opción es colocar un pedazo grande y plano de pizarra o mosaico en el piso del acuario para proporcionar un poco de tracción.
Escondites
Los ojos de los ajolotes son sensibles a la luz, por lo que es importante proporcionarles escondites. Pruebe con una roca hueca, un trozo de madera, una gran decoración de acuario hueca, una tubería de PVC o una maceta de terracota en su entorno. Una vez más, cualquier cosa que coloque con ellos debe ser más grande que su cabeza para evitar la ingestión. Recuerda que los ajolotes viven completamente sumergidos en el agua, por lo que no es necesario darles un "área para tomar el sol" ni ningún lugar con tierra firme. Proporcione al menos dos áreas de escondite separadas en el acuario.
Requisitos de temperatura
Los ajolotes tienen requisitos específicos de temperatura del agua, por lo que es esencial obtener un termómetro de acuario como parte de su configuración. Un modelo digital es mejor, pero un termómetro analógico también funcionará. Estas criaturas se desarrollan mejor en temperaturas ligeramente más bajas. El rango ideal de temperatura del agua es entre 60 y 65 grados Fahrenheit. Si bien la mayoría de los ajolotes pueden tolerar el agua hasta 70 grados, estos anfibios pueden estresarse y enfermarse gravemente o morir a temperaturas más altas. Las fluctuaciones en el clima del agua también pueden ser estresantes, así que trata de mantener una temperatura constante en lugar de permitir que el tanque se caliente o se enfríe rápidamente.
Dependiendo de su clima, puede ser difícil mantener el rango de temperatura correcto. Algunas técnicas efectivas para lograr esto incluyen instalar un enfriador de acuario, colocar una piedra de aire dentro del tanque o permitir que un ventilador sople sobre la superficie del agua. Las dos últimas estrategias ayudan a enfriar el agua al perturbar la superficie, promover la evaporación y, en última instancia, enfriar el agua. Evite colocar su hábitat de ajolote bajo la luz solar directa o usar luces de tanque que produzcan calor.
Otra opción es congelar una botella de plástico del tamaño adecuado llena de agua aproximadamente hasta la mitad y colocarla en la superficie del agua del acuario. Sin embargo, use esta técnica con precaución y controle de cerca la temperatura del agua para asegurarse de que no cambie demasiado rápido. Por lo general, los cuidadores de ajolotes usan este método durante los calurosos meses de verano para evitar un pico de temperatura.
Condiciones del agua
Además de mantener una temperatura adecuada del agua, hay otros parámetros del agua a tener en cuenta. El agua del grifo debe tratarse con un acondicionador de agua específico para anfibios para neutralizar los componentes nocivos para la salud. También puede usar agua filtrada por ósmosis inversa de una tienda de acuarios. Consulte con el personal de una tienda de acuarios o reptiles para asegurarse de que la calidad del agua sea adecuada para su mascota. Los niveles de pH seguros para los ajolotes están entre 6,5 y 8, aunque el ideal es alrededor de 7,5.
Use un sistema de filtración en la configuración para proporcionarle a su ajolote las condiciones ideales de agua. Los ajolotes crean una biocarga relativamente alta, lo que significa que generan una gran cantidad de desechos que deben filtrarse. Seleccione un filtro de bote o colgante, pero asegúrese de que sea apropiado para el tamaño del acuario que tiene.
Los ajolotes prefieren aguas tranquilas y tranquilas (similares al entorno del lago donde viven de forma natural), por lo que las corrientes de agua altas pueden causarles daño. Si el flujo de su filtro es demasiado alto, puede trabajar para reducirlo con una barra rociadora con la salida dirigida hacia el vidrio del acuario, o dirigiendo la salida del filtro hacia el vidrio o la superficie del agua. Algunos dueños de ajolotes optan por prescindir de un filtro, pero en estos casos, se requiere una cantidad significativa de mantenimiento (cambios de agua frecuentes, etc.) para mantenerlos saludables, por lo que no se recomienda.
Incluso con una filtración adecuada, debe realizar cambios regulares de agua del 20 al 25 por ciento semanalmente para garantizar que se elimine la acumulación de amoníaco y nitritos del sistema. Asegúrese de que el agua que usa para reemplazar el agua que saca esté cerca de la temperatura del agua del tanque. También tendrás que rellenar el agua del acuario periódicamente ya que el nivel del agua se reduce por la evaporación.
Recuerde, este agua de relleno no es un sustituto aceptable de los cambios regulares de agua. Los residuos que se acumulan en el sistema no salen con el agua que se evapora. Si solo reemplaza el agua y no cambia parte de ella regularmente, la concentración total de amoníaco, nitritos y nitratos aumentará lentamente.
También debe aspirar rutinariamente el sustrato del acuario o el fondo del tanque para eliminar los desechos orgánicos acumulados, así que compre una aspiradora de calidad para el sustrato del acuario y utilícela cuando realice cada cambio de agua. Es una buena idea limpiar las manchas del sistema a diario, al igual que analizar de forma rutinaria el agua del acuario en busca de acumulación de amoníaco y nitrito con un kit de prueba de agua del acuario. Las tiendas de acuarios suelen hacer esto por ti si traes una muestra de agua.
Plantas Vivas como Accesorios
Las plantas de acuario vivas pueden ser un accesorio estéticamente agradable y, al mismo tiempo, mejorar la salud de su ajolote. Las plantas ayudan a absorber los elementos nocivos del agua. También son un excelente escondite para tu ajolote.
La principal preocupación al llevar plantas acuáticas a su tanque es el hecho de que requieren luz. Desafortunadamente, las lámparas y la luz solar directa pueden ser demasiado duras para los ojos de tu ajolote y pueden elevar la temperatura del agua. Elija plantas acuáticas verdaderas con poca luz, como Anubias, musgo de Java o helecho de Java. Tu ajolote apreciará un tanque con plantas exuberantes, pero debes proporcionarle al menos dos escondites de todos modos, para darles un lugar donde escapar de la luz del acuario y descansar cuando lo necesiten.
Guía de alimentación del ajolote
En la naturaleza, los ajolotes comen una dieta carnívora de gusanos, peces, larvas, moluscos y otras formas de vida acuática. Puede simular esta dieta natural en cautiverio alimentando a sus gusanos axolotl (gusanos de sangre o lombrices de tierra), dafnia o camarones en salmuera. Puede ofrecer estos vivos, liofilizados o congelados (descongelar antes de alimentarlos), siempre que su ajolote se esté alimentando. Solo asegúrese de comprar comida en un lugar de buena reputación para asegurarse de que no contenga parásitos que puedan dañar a su ajolote.
Estas mascotas no requieren suplementos minerales o vitamínicos. La consideración más importante con la alimentación es asegurarse de que comen una dieta alta en proteínas. Ofrecer una variedad de alimentos puede ayudar a prevenir las deficiencias nutricionales. Los gránulos son otra opción para proporcionarle a su ajolote una dieta equilibrada, aunque es mejor complementar los gránulos con alimentos frescos. No le des a tu ajolote gusanos de la harina, peces alimentadores ni comida para humanos.
La sobrealimentación de los ajolotes generalmente no es una preocupación porque tienden a dejar de comer cuando están llenos. Sin embargo, si les ofreces demasiado, tendrás que retirar los restos de comida sin comer. Los ajolotes deben alimentarse solo de tres a cuatro veces por semana. Sus dientes no están desarrollados para morder y desgarrar la comida, por lo que tienden a tragarla entera.
Salud y enfermedad del ajolote
Los ajolotes pueden vivir hasta 15 años en cautiverio si se les cuida adecuadamente. Estas criaturas han sido de particular interés en la investigación porque, según se informa, son mil veces más resistentes al cáncer que los mamíferos. Los problemas de salud más comunes en los ajolotes suelen estar relacionados con el estrés debido a la mala calidad del agua, la temperatura del agua inadecuada o el movimiento excesivo del agua en el acuario. Las siguientes condiciones pueden causar enfermedades o daños y deben evitarse.
- Altos niveles de amoníaco, nitrito o nitrato
- Fuertes corrientes de agua
- Fluctuaciones en la temperatura del agua
- Altas temperaturas del agua
- Bajo pH del agua
- Hacinamiento
- Trauma por manipulación
- Ingerir grava, rocas u otros objetos
- Parásitos (de alimentos vivos)
- Infecciones bacterianas (a menudo por alimentos vivos)
- Incapacidad para esconderse de la luz
Los signos de enfermedad en los ajolotes incluyen los siguientes.
- Cola rizada
- Cambios en los hábitos alimenticios
- branquias pálidas
- Cambios en el color o condición de la piel
- Cambios en los ojos
- Distensión abdominal
- Flotando en el agua (a menudo inclinado o inclinado hacia un lado)
- Poca capacidad de respuesta
Ventajas y desventajas de los ajolotes como mascotas
Si está considerando tener un ajolote como mascota, hay mucho que considerar. Revisar los pros y los contras de tener esta mascota única puede ayudarlo a decidir si esta es la opción correcta para usted.
Ventajas
- Los ajolotes son adorables y entretenidos de ver.
- Pueden regenerar tejidos si sufren lesiones que no ponen en peligro la vida.
- No requieren suplementos nutricionales.
- Estas mascotas solo necesitan ser alimentadas unas pocas veces a la semana.
- Son felices viviendo solos o con otros ajolotes (con espacio adecuado).
- Cuando se ha establecido un hábitat saludable, estas mascotas necesitan poco mantenimiento.
Contras
- Los requisitos y la configuración del tanque Axolotl pueden ser costosos.
- Mantener una temperatura constante y fresca del agua puede ser un desafío.
- Las condiciones del agua deben ser monitoreadas de cerca.
- Son sensibles al estrés.
- La comida del ajolote debe prepararse cuidadosamente para evitar parásitos.
- No son tiernos y no se pueden manipular.
- Estas mascotas son ilegales en algunas provincias canadienses y algunos estados, incluidos Main, New Jersey, California, Virginia, British Columbia, New Brunswick y Prince Edward Island.
Cómo cuidar a un ajolote
El ajolote podría ser la mascota perfecta para ti si estás dispuesto a comprometerte con la crianza que requieren estas inusuales mascotas. Primero asegúrese de que sea legal poseer un ajolote en su área de residencia, luego construya su propio hábitat saludable para ajolotes. ¡Tu nueva mascota dirá gracias olotl!