Entre los parásitos intestinales que afectan a los perros, los anquilostomas son menos conocidos, pero pueden causar daños graves en el tracto digestivo. Como propietario responsable, es esencial conocer cómo se infectan las mascotas (y los humanos) y las estrategias para combatir esta amenaza.
¿Qué son los anquilostomas?
Los anquilostomas son parásitos intestinales que residen en el tracto digestivo de los perros. Estos gusanos diminutos poseen ganchos bucales que les permiten adherirse a las paredes intestinales. Se alimentan de la sangre del huésped: un solo gusano puede consumir hasta 0,2 mililitros (casi ¼ de cucharadita) al día. En infestaciones múltiples y prolongadas, esto genera anemia severa y debilidad. Además, secretan anticoagulantes que provocan úlceras sangrantes y otros problemas de salud.
Cómo identificar anquilostomas en perros
Estos parásitos se adhieren firmemente a la mucosa intestinal, por lo que rara vez se ven en las heces, incluso en infestaciones graves. Miden solo 10-20 mm (aprox. ½ pulgada) y pueden sobrevivir meses o años en el huésped. Sin embargo, los síntomas de la anquilostomiasis son detectables.
Síntomas de la anquilostomiasis
Muchos perros portadores son asintomáticos al inicio, pero a medida que avanza la infestación, aparecen signos claros:
- Diarrea
- Diarrea con sangre roja fresca
- Diarrea con sangre oscura digerida
- Encías pálidas
- Debilidad
- Letargo
- Pérdida de peso
- Anorexia
- Piel opaca
- Picazón en las patas
- Tos
- Vómitos
¿Cómo contraen anquilostomas los perros?
Los anquilostomas pasan por tres etapas: huevo, larva y adulto. Los huevos se eliminan en las heces, eclosionan en larvas ambientales en días. Estas larvas sobreviven hasta 4 semanas en el suelo y pueden infectar al perro por ingestión o penetrando las almohadillas plantares hasta los intestinos, donde maduran.
Las vías de contagio incluyen:
- Ingestión de larvas en heces o suelo contaminado.
- Contacto cutáneo con suelo infectado (larvas penetran patas).
- Transmisión vía leche materna de la perra.
¿Pueden los humanos contagiarse de anquilostomas caninos?
Las larvas penetran la piel humana en suelos contaminados (ej. jardinería sin guantes, playas o cajones de arena). Causan larva migrans cutánea: rastros elevados y serpenteantes. Raramente migran a pulmones u ojos. La prevención clave es tratar pronto a los perros y descontaminar el entorno.
Opciones de tratamiento para la anquilostomiasis en perros
Confirmada por examen fecal, se prescribe un antiparasitario oral, repetido para eliminar todas las etapas. Se abordan síntomas como diarrea o deshidratación. En casos graves (comunes en cachorros), puede requerir hospitalización y transfusión sanguínea.
Prevención de infecciones por anquilostomas
Protege a tu perro y familia con estas medidas recomendadas por expertos como el Companion Animal Parasite Council:
- Desparasitación rutinaria en cachorros cada 2 semanas hasta las 8 semanas; consulta a tu veterinario.
- Desparasitación en perras gestantes para evitar transmisión lactancia.
- Preventivos mensuales contra gusanos del corazón (también eliminan anquilostomas).
- Recoge heces inmediatamente en jardín y áreas públicas.
- Exámenes fecales 2 veces al año (4 en el primer año de cachorros).
- Las larvas mueren en meses o con frío; usa ácido bórico en suelo si es necesario (bajo supervisión veterinaria).
Tu perro siempre está en riesgo
Los anquilostomas son parásitos comunes en perros. Aun sin síntomas, podrían estar presentes. La desparasitación y prevención protegen a tu mascota y a tu hogar de estos chupadores de sangre.