Descubre al San Bernardo, el icónico perro rescatista de los Alpes. Hoy, estos grandes compañeros compasivos son excelentes perros familiares con el entrenamiento adecuado.
Origen e Historia del San Bernardo
Los ancestros del San Bernardo provienen probablemente de los perros molosos del Imperio Romano cruzados con razas locales de los Alpes, aunque su origen exacto no está del todo claro.
Nombrado en honor a San Bernardo de Menthon, quien fundó el hospicio en el paso alpino entre Italia y Suiza, esta raza se usa desde el siglo XVIII en búsquedas y rescates. Los monjes y sus perros patrullaban en busca de viajeros atrapados en la nieve, desarrollando una sensibilidad legendaria para tormentas y avalanchas.
Más tarde, enviados en parejas, un perro calentaba al viajero mientras el otro buscaba ayuda. Hoy, sirven como fieles compañeros familiares.
Características de la Raza
Apariencia
El San Bernardo es un perro gigante con cabeza masiva, proyectando poder equilibrado con inteligencia. Mide 63-69 cm a la cruz y pesa 45-90 kg. Se valoran ejemplares grandes pero proporcionados, acorde a su función histórica.
Existen variedades de pelaje corto (original, grueso y afelpado para aislamiento) y largo (de cruces con Terranova, aunque menos práctico en nieve por acumular hielo).
Marcas esenciales: blanco en pecho, patas y punta de cola; recomendable muserola blanca, chal en hombros y máscara negra. Colores: tonos rojos, dorados, atigrados.
Temperamento
Amigables y acogedores por su herencia rescatista, son tranquilos, cariñosos y amantes de los mimos, siempre que hagan ejercicio suficiente.
Conocidos como "gigantes gentiles", requieren entrenamiento temprano para evitar problemas por su tamaño. Son pacientes con niños (aunque su fuerza puede derribarlos accidentalmente), alertan de extraños como buenos guardianes y babean moderadamente, como se exageró en Beethoven.
Requisitos de Ejercicio
No necesitan mucho ejercicio; inadecuados para correr o climas calurosos (propensos a golpes de calor). Toleran bien el frío, pero abrígalos en invierno extremo.
Entrenamiento
No recomendados para novatos; sin entrenamiento, su tamaño causa caos. Usa métodos positivos y consistentes desde cachorros para un control efectivo.
Salud
Problemas comunes:
- Entropión: Párpados inferiores enrollados hacia adentro.
- Torsión gástrica: Hinchazón potencialmente mortal.
- Displasia: Degeneración en cadera y codo.
- Enfermedades cardíacas: Genéticas o ambientales.
- Síndrome de Wobbler: Inestabilidad cervical con marcha tambaleante.
Vida Útil
Promedio de 9 años. Maximízala con dieta equilibrada, ejercicio y revisiones veterinarias.
Aseo
Cepillado semanal, intensivo en mudas. Baños esporádicos con champú suave. Limpia ojos diariamente y corta uñas cada 2 semanas.
El Famoso San Bernardo Barry
Barry (1800-1812), del Hospicio del Gran San Bernardo, salvó al menos 40 vidas enfrentando nevadas y avalanchas. Taxidermizado en París como "Santo de los Santos". Enviado a Berna en su vejez, murió en 1814.
Comprar o Adoptar un San Bernardo
Busca criadores en el American Saint Bernard Club o AKC PuppyFinder. Precios: 1000-3000 USD según pedigrí. Elige con ayuda del criador, basado en tu estilo de vida.
Identifica profesionales vía veterinarios, asociaciones o exposiciones; evitan ventas en tiendas.
Organizaciones de Rescate
Prueba PetFinder o Save-a-Rescue. Específicos:
- St. Bernard Rescue Foundation (EE.UU.).
- Colorado Saint Bernard Rescue.
- St. Bernard Rescue (Delaware, NJ, PA, OH).
- Sunny Saints (California).
- Adopt-a-Saint (Sur de California).
¿Es el San Bernardo Ideal para Ti?
Leales y afectuosos, pero evalúa si manejas su tamaño. Con entrenamiento precoz, serán compañeros inolvidables.