Por lo general, se considera que los preadolescentes tienen entre 9 y 12 años, y los preadolescentes jóvenes se encuentran en la mitad inferior de ese rango. A veces también se les llama preadolescentes para reflejar su condición de estar "entre" la niñez y la adolescencia.
Problemas en los años de la preadolescencia
Pubertad
Según el libro Adolescencia, de Barbara Sheen, algunos niños de 9 y 10 años están en plena pubertad mientras que a otros les faltan todavía algunos años. Las niñas pueden comenzar la pubertad tan pronto como a los 8 años, mientras que la mayoría de los niños no experimentarán la pubertad hasta por lo menos los 10 años. Los padres deben asegurarse de que sus jóvenes preadolescentes estén al tanto de estos desarrollos inminentes para ayudarlos a sobrellevar y sentirse en control durante estos cambios. Esperar demasiado puede causar estrés innecesario a un niño de 10 años que se enfrenta a su primer período, o a un niño pequeño preocupado por la aparición de nuevo vello en su cuerpo. Los preadolescentes que experimentan estos cambios pueden volverse hipersensibles con respecto a su apariencia y perder la confianza en sí mismos, por lo que los padres deben andarse con cuidado cuando se trata de comentar cualquier cambio, especialmente en forma de broma.
Independencia
Los jóvenes preadolescentes comienzan a experimentar un mayor deseo de independencia. De acuerdo con la serie Parenting Young Teens de la Universidad Estatal de Iowa, los padres deben dejar ir gradualmente y permitir que los jóvenes prueben un poco los límites permitiéndoles pasar un tiempo solos después de la escuela o durante una salida nocturna. Los preadolescentes también pueden comenzar a cuidar niños de sus hermanos menores, aunque la Cruz Roja Americana recomienda que los adolescentes no comiencen a cuidar niños hasta los 11 años. El ARC también ofrece clases para ayudar a los preadolescentes a aprender habilidades de cuidado de niños. Cuando los preadolescentes se quedan solos, no debe ser por más de dos o tres horas, y se les debe dejar una lista de reglas y pautas de seguridad a seguir.
Durante los primeros años de la preadolescencia, es posible que los padres también deseen comenzar a dar a sus hijos más responsabilidades en la casa. Solicite a los preadolescentes que laven la ropa, limpien sus habitaciones y realicen diversas tareas domésticas. Algunos preadolescentes también pueden querer comenzar a desarrollar sus habilidades culinarias, y los padres pueden permitirles preparar la cena una noche a la semana u hornear un pastel con una mezcla en caja.
Encajar
Las primeras presiones de los compañeros y el deseo de encajar pueden aparecer durante los años de la preadolescencia. Los preadolescentes empiezan a preocuparse por lo que es popular y pueden sentirse presionados a abandonar actividades "infantiles" como muñecas o dibujos animados. Tanto las niñas como los niños comienzan a notar sus cuerpos en desarrollo. Ya sea que estén madurando más rápido o más lentamente que sus compañeros de clase, a menudo se sentirán cohibidos por los cambios. También pueden comenzar a notar a los miembros del sexo opuesto, sintiendo una presión adicional para parecer geniales o atractivos para sus nuevos enamorados. Los padres deben seguir siendo solidarios y reforzar lo especiales que son sus jóvenes preadolescentes, sin importar lo que piensen sus compañeros.
Evitar conflictos
La Asociación Médica Estadounidense ofrece varios consejos para evitar conflictos en la crianza de jóvenes preadolescentes. Lo fundamental para evitar conflictos es hacerles saber a los preadolescentes que son amados y que todas las decisiones se toman teniendo en cuenta sus mejores intereses. La comunicación también es clave para evitar conflictos. Los padres que se comunican regularmente con sus preadolescentes y prestan atención a sus intereses también tienen más probabilidades de evitar conflictos que los padres que no intervienen o que son desinteresados. Cuando los padres se comunican con sus jóvenes preadolescentes, es más probable que desarrollen una relación basada en la confianza y el respeto, lo que ayudará a evitar conflictos. La comunicación también permite a los padres comenzar a establecer límites y dar a sus jóvenes preadolescentes información sobre qué actividades y opciones de moda y qué compromisos se pueden hacer. A medida que los preadolescentes se desarrollan, los padres pueden ajustar los límites y recompensar al adolescente por tomar decisiones sabias o por madurar. La guía de UNICEF Adolescence:A Time that Matters establece que "cuando los adolescentes son apoyados y alentados por adultos afectuosos, prosperan de maneras inimaginables".
Actividades para jóvenes preadolescentes
Música/Televisión
Los jóvenes preadolescentes están comenzando a sentir la necesidad de "crecer". Es posible que deseen ver televisión, escuchar música y ver películas más adecuadas para adolescentes. Afortunadamente, los medios reconocen el poder de la demografía preadolescente y han creado música, películas y programas de televisión adaptados a esta audiencia más joven. Por ejemplo, El canal Disney y Nickelodeon tienen varias series que son populares entre los preadolescentes y una gran cantidad de lanzamientos musicales relacionados. También hay programas populares adecuados para toda la familia. Si están interesados en la música pop, programas como American Idol y El factor X Por lo general, presentan música para toda la familia, mientras que presentan estrellas jóvenes y atractivas de las que los preadolescentes pueden enamorarse. Con tantas opciones disponibles, las batallas por el contenido apropiado se pueden evitar, o al menos posponer.
Películas y Videojuegos
Los preadolescentes a menudo quedan atrapados en el medio cuando se trata de películas y videojuegos. Todavía pueden disfrutar de películas animadas y videojuegos dirigidos a niños, pero también quieren sentirse más adultos viendo películas y jugando videojuegos con escenarios más adultos. A medida que se acercan a convertirse en adolescentes de pleno derecho en su decimotercer cumpleaños, muchos jóvenes preadolescentes quieren ver películas clasificadas PG-13 y jugar videojuegos clasificados T (adolescentes). Si bien gran parte del contenido de estas categorías ofrece material no apto para jóvenes preadolescentes, es posible que los padres deseen comenzar a permitir que sus hijos disfruten de estas opciones de entretenimiento con supervisión. Permita que sus preadolescentes comiencen a ver películas o jugar videojuegos con estas clasificaciones caso por caso y hable con ellos sobre las razones de las clasificaciones, incluido el lenguaje inapropiado, la violencia extensa o las escenas sexuales. La Motion Picture Association of America y Entertainment Software Rating Board ofrecen más información sobre sus calificaciones y ayudan a sus preadolescentes a elegir películas y videojuegos apropiados.
Libros
Los jóvenes preadolescentes disfrutarán de las novelas para adultos jóvenes más populares, aunque algunas novelas para adultos jóvenes, especialmente las dirigidas a niñas, pueden tener contenido para adultos destinado a adolescentes mayores. Las jóvenes preadolescentes disfrutarán de libros de autores como Judy Blume y series como The Pricess Diaries de Meg Cabot o Sisterhood of the Travelling Pants de Ann Brashares. Los niños gravitan más hacia los libros de no ficción, particularmente aquellos que hablan sobre atletas populares o el Libro Guinness de los Récords Mundiales. Los libros de ficción populares para niños preadolescentes también incluyen S.E. Las series The Outsiders de Hinton y Diary of a Wimpy Kid de Jeff Kinney. Organizaciones como la Asociación de Servicios Bibliotecarios para Adultos Jóvenes ofrecen listas de libros y sugerencias ganadoras de premios para preadolescentes.
Deportes
Los preadolescentes son activos. Muchas escuelas primarias y secundarias ofrecen programas deportivos intramuros y extracurriculares para ayudar a aprovechar esa energía. Los niños disfrutan de deportes como el fútbol, el fútbol y el baloncesto. Las niñas pueden disfrutar jugando voleibol, baloncesto, fútbol, baile o porristas. Estar involucrado en un equipo deportivo ayuda a los preadolescentes a tener un sentido de pertenencia y ofrece una forma de desarrollar la confianza en sí mismos. Sin embargo, el estrés de la competencia puede ser demasiado para algunos preadolescentes, por lo que es importante enfatizar que todos los deportes deben practicarse por diversión. Trate de evitar concentrarse demasiado en un deporte o permitir que una actividad ocupe la mayor parte del tiempo de un preadolescente y permítale explorar múltiples actividades para desarrollar sus intereses.
Otras actividades
Durante los años de la preadolescencia, los amigos comienzan a asumir un papel más importante e influyente que los padres. Los preadolescentes también comienzan a desarrollar su vida social. Muchos preadolescentes disfrutarán simplemente pasando el tiempo jugando con amigos, hablando por teléfono o chateando en la computadora. Permita que los preadolescentes caminen a la casa de un amigo, anden en bicicleta con un grupo de amigos, vayan al cine o visiten una pista de patinaje o una bolera con un grupo de amigos.
Recursos útiles
Los siguientes recursos pueden ayudar a los jóvenes preadolescentes y a sus padres a transitar estos años importantes.
Sitios web
- Today's Parent, una revista para padres con sede en Canadá, ofrece artículos sobre comportamiento, salud, nutrición, educación y otros temas importantes para los padres de preadolescentes. Los foros de discusión también están disponibles.
- La Fundación Médica de Palo Alto ha creado un sitio web especialmente para preadolescentes. Además de información relacionada con la salud, también pueden encontrar reseñas de libros y películas, recetas y cuestionarios.
- Talk With Kids es un sitio web dedicado a ayudar a los padres a abordar temas difíciles con sus preadolescentes.
Libros
- The Everything Tween Book:Una guía para padres para sobrevivir los turbulentos años de la preadolescencia por Linda Sonna
- Niñas:¿Qué tiene de malo ser buena?:Cómo divertirse, sobrevivir los años de la preadolescencia y mantenerse fiel a sí misma por Harriet S. Mosatche Ph.D.
- Sopa de pollo para el alma de los preadolescentes:101 historias de cambios, elecciones de varios autores
Aceptando el desafío de los años de la preadolescencia
Ser padres de jóvenes preadolescentes tiene una buena cantidad de desafíos y está garantizado que producirá momentos desafiantes. Sin embargo, cuando los padres se comunican con sus preadolescentes y son conscientes de los desafíos que trae este rango de edad, los desafíos se minimizarán. Como padre, busque consejos sobre el manejo de su preadolescente en los libros, el pediatra de su preadolescente y otros padres de preadolescentes para ayudar a su hijo a hacer una transición exitosa de sus años de preadolescente a su adolescencia completa y luego a la edad adulta.