Hasta hace solo cuatro o cinco décadas, los hijos únicos eran una rareza. La mayoría de las familias seguían el mandato bíblico de «creced y multiplicaos». Tener un solo hijo se veía como algo inusual, lo que generó prejuicios sobre ellos.
Hoy, por factores económicos, sociales y el cambio en el rol de la mujer, la tendencia se ha invertido. Los hijos únicos, antes excepción, ahora son la norma en hasta el 40 % de los hogares mundiales.
A mayor nivel cultural y socioeconómico de los padres, menor es el número de hijos. Esto beneficia a los hijos únicos con más estímulos y estabilidad. Descubre otras curiosidades respaldadas por la ciencia.
Los hijos únicos tienen un desarrollo cerebral diferente
Un estudio de la Universidad de China, publicado en Brain Imaging and Behaviour, analizó a 303 estudiantes (170 hijos únicos) mediante pruebas psicológicas, psicotécnicas y resonancias magnéticas. Encontró que los hijos únicos presentan más materia gris en el lóbulo parietal, asociada a mayor agilidad mental, planificación, habilidades lingüísticas, creatividad e imaginación.
Sin embargo, mostraban mayor dependencia y menores habilidades sociales. Crecer sin hermanos fomenta la imaginación en el juego solitario y mejora el lenguaje por interacciones con adultos.
Otros estudios sobre los hijos únicos
Antaño, se veía a los hijos únicos como problemáticos o tiranos, lo que llevó a crear la asociación «Crecimiento cero» para apoyar a sus padres. Estudios posteriores desmontaron estos mitos: los hijos únicos difieren de quienes tienen hermanos, pero no encajan en el estereotipo negativo.
Un estudio de 2017 reveló que son más inteligentes y mantienen mejores relaciones con sus padres. Además, se asemejan más a ellos por interacciones intensas y directas, sin influencias de hermanos.
Otros datos curiosos sobre los hijos únicos
Si fueran problemáticos, no habría tantas figuras célebres como hijos únicos: Leonardo da Vinci, Albert Einstein, Jean-Paul Sartre, Franklin D. Roosevelt o Charles Lindbergh.
20 de los primeros 23 astronautas de la NASA eran hijos únicos. También lo fueron Marilyn Monroe, Al Pacino, Brooke Shields, Leonardo DiCaprio, Robert De Niro y Alicia Keys.
Aunque hay celebridades con hermanos, no hay diferencias radicales por el número de hijos: la genética, crianza y experiencias individuales moldean la personalidad.