Los Juegos Nacionales de Mayores, oficialmente conocidos como National Senior Games, reúnen a atletas mayores de 50 años de Estados Unidos y Canadá en competiciones nacionales bianuales. Los participantes pueden superar los 100 años, demostrando que la edad no es un límite para mantenerse activos, competitivos y saludables practicando sus deportes favoritos.
Los Juegos Nacionales de Mayores
Estos juegos están organizados por la National Senior Games Association (NSGA), una entidad sin fines de lucro afiliada al Comité Olímpico de Estados Unidos. Fundada en 1985 en St. Louis, Missouri, celebró sus primeros Juegos en 1987. Hasta 2015, se habían realizado 15 ediciones de verano, con eventos en años impares cada dos años.
- Organización sin fines de lucro y miembro del Comité Olímpico de EE.UU.
- Fundada en 1985 en St. Louis, Missouri.
- Primeros Juegos Senior en 1987 (Missouri).
- 15 Juegos Olímpicos de Verano hasta 2015.
- Competiciones bianuales en años impares.
Una amplia variedad de eventos deportivos
Desde 2016, la NSGA ofrece 19 deportes en los Juegos de Verano, más judo como deporte de demostración. Incluyen atletismo, deportes de raqueta, tiro con arco, triatlón y deportes de equipo. Los más populares son atletismo, natación, tenis, ciclismo y bolos. Según Becky Wesley, directora de relaciones con asociaciones de la NSGA, "los deportes de equipo como baloncesto, softbol y voleibol también gozan de gran popularidad".
El éxito rotundo de los Juegos Nacionales de Mayores
Desde su debut en 1987, la participación ha crecido exponencialmente. Becky Wesley destaca: "Los Juegos de Verano 2007, presentados por Humana, celebraron el 20 aniversario con un récord de 12.100 inscritos".
Apoyo de la NSGA a otros eventos para mayores
Los Summer National Senior Games son el mayor evento multideportivo para mayores, pero la NSGA respalda competencias estatales y provinciales en Canadá, así como otras organizaciones nacionales. Esto permite a los atletas competir todo el año y apoya iniciativas de envejecimiento saludable de agencias estatales y federales.
Requisitos para clasificar a los Juegos Nacionales de Mayores
Los eventos se dividen en clases por grupos de edad de cinco años. Para competir a nivel nacional, se deben cumplir requisitos de edad y rendimiento.
Edad mínima
Los atletas deben tener al menos 50 años al 31 de diciembre del año de los juegos; no hay límite superior. Ejemplos inspiradores incluyen a George Blevins y John Donnelly (100 años en 2007), y Sam Pate, el competidor más longevo en 2005. Wesley menciona atletas que empezaron a los 80 años, rompieron récords mundiales y compiten desde 1987.
Eventos clasificatorios estatales
Además de la edad, se requiere clasificar en un evento estatal o provincial canadiense el año previo. "Los atletas clasifican a través de los Juegos Estatales de la NSGA", explica Wesley. Cualquier estado permite competidores externos, multiplicando oportunidades.
Estándares de clasificación
Según el reglamento de la NSGA:
- Generalmente, los tres primeros de cada grupo de edad clasifican.
- Tenis y ciclismo: solo los dos mejores.
- Deportes de equipo: dos equipos por estado y grupo de edad.
Consulta el libro de reglas para detalles por deporte.
Estándares Mínimos de Rendimiento (MPS)
Se establecen MPS por deporte y edad basados en datos históricos (tiempos, distancias, puntuaciones), reevaluados tras cada edición para asegurar competitividad.
Objetivos de salud de la NSGA
La NSGA promueve actividad física, ejercicio regular y educación para un envejecimiento saludable. Desde 2006, Humana Inc., líder en salud de EE.UU., es patrocinador principal.
Fomento de la actividad física mediante la competición
Participantes de todos los niveles —desde sedentarios hasta exatletas— se motivan por competir amistosamente y aumentar su actividad.
Educación para la salud en los Juegos
Se ofrecen sesiones educativas e investigación. "Atletas comparten cómo estilos de vida activos mejoran su calidad de vida", dice Wesley, fomentando camaradería.
Voluntariado en los Juegos Nacionales de Mayores
Aunque no compitas, únete como voluntario. Abierto a todas las edades: "¡Nunca es demasiado joven para empezar!", anima Wesley. Muchos voluntarios terminan compitiendo.
Un camino hacia la forma física de por vida
Participa en los Juegos Nacionales de Mayores para optimizar tu salud. Descubre más sobre la NSGA y persigue tus sueños olímpicos.