Aunque muchos padres y profesionales médicos consideran el autismo un trastorno incurable, crecientes evidencias científicas sugieren que la recuperación es posible en algunos casos. Si usted tiene autismo o es padre de un niño con trastorno del espectro autista (TEA), entender este concepto puede ser clave. Estudios recientes y opiniones de expertos aclaran esta compleja idea.
Un concepto controvertido
El término "recuperación" rara vez aparece en estudios científicos o libros sobre autismo debido a su controversia en la comunidad médica. Según un artículo en The Journal of Child Psychology and Psychiatry, incluso investigaciones enfocadas en recuperación evitan la palabra. Las razones principales son dos.
Miedo a generar falsas esperanzas
Para padres de niños en el espectro, la recuperación parece el objetivo ideal. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje pierde los criterios diagnósticos pese a intervenciones óptimas. Prometerla universalmente puede generar sentimientos de fracaso si no se logra.
Incertidumbre científica
Hasta hace poco, faltaban estudios sólidos. Investigaciones recientes indican viabilidad, pero persisten escepticismos por factores como la precisión diagnóstica inicial y metodologías.
Definición de recuperación
La ambigüedad definicional contribuye a su rareza. A veces significa no cumplir criterios diagnósticos, aunque queden síntomas subclínicos. Otras, implica ser neurotípico: sin rasgos autistas.
Betty Crea Davidson, abogada en educación especial y madre, ve poca diferencia. Su hijo Atticus, diagnosticado con TEA a los 28 meses sin habla, se recuperó totalmente. Ahora dirige Apex Spectrum Guide, un programa sin fines de lucro para guiar a padres.
"No distingo entre neurotípico y no cumplir criterios; son equivalentes", afirma. "Mi hijo no presenta déficits en comunicación, conducta ni socialización, aplicable a cualquier recuperación real".
Estudios recientes sobre recuperación
Investigaciones recientes analizan la recuperación en muestras pequeñas, con resultados mixtos.
Niños con resultados óptimos en rango normal
Estudio de 2013 en Journal of Child Psychology and Psychiatry: 34 niños ex-TEA con pérdida total de síntomas e IQ >70. Comparados con autismo de alto funcionamiento (HFA), caen en rango normal.
Niños óptimos rezagados en categorización
Estudio 2013 en The Journal of Autism and Developmental Disorders: Niños HFA y óptimos inferior a neurotípicos en categorizar objetos.
Actividad cerebral similar post-intervención
Estudio 2012 en Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry: EEG en 48 ex-TEA tras ABA intensiva mostró patrones como neurotípicos en reconocimiento facial/objetos.
Historia de una madre
"El dolor por el diagnóstico fue inmenso, pero rechacé que el autismo limitara a mi hijo", relata Davidson. Investigó y aplicó ABA efectivamente pese a su complejidad.
Hoy, Atticus está recuperado. Apex Spectrum Guide simplifica ABA para padres.
Consejos de Davidson para padres
Con experiencia profesional y personal, ofrece perspectivas valiosas.
Todos los niños pueden progresar
No promete recuperación universal, pero sí avances. "No hay ventana etaria fija; con intervenciones adecuadas, mejoran conducta, comunicación y cognición", dice.
Siga la evidencia, no la desesperación
Evite terapias no probadas. "La desesperación lleva a pseudociencia, perdiendo tiempo valioso frente a tratamientos basados en evidencia".
Participación parental esencial
"Padres son la clave; sin su involucramiento significativo, la recuperación es improbable".
Impacto real en cualquier niño
Más allá del debate, intervenciones intensivas, participación parental y terapias de calidad generan avances significativos para niños en el espectro.