Las terapias herbales representan uno de los tratamientos alternativos para el trastorno del espectro autista (TEA), aunque generan controversia en la comunidad médica. Algunos padres reportan mejoras en síntomas como el sueño o problemas gastrointestinales, pero la evidencia científica es limitada. Antes de considerarlas para usted o su hijo, investigue su eficacia, posibles interacciones medicamentosas y consulte siempre a un profesional de la salud.
Cinco suplementos y remedios herbales estudiados para el autismo
Suplementos de melatonina
Según Autism Speaks, la melatonina puede ser eficaz para mejorar el sueño en niños con autismo, un problema común en el TEA que afecta a las familias. Esto podría indirectamente beneficiar el comportamiento y la comunicación. Sin embargo, el Instituto Nacional de Salud (NIH) advierte que no es segura para niños, ya que podría interferir en el desarrollo hormonal, especialmente en la adolescencia. Consulte a su médico para evaluar riesgos y beneficios, considerando interacciones con otros fármacos, hierbas o suplementos.
Raíz de jengibre
Anecdóticamente, padres reportan alivio en síntomas gastrointestinales con raíz de jengibre, comunes en el autismo. El Centro Médico de la Universidad de Maryland indica su posible eficacia para malestares digestivos, lo que podría mejorar la concentración en interacciones sociales. No es seguro para niños menores de 2 años y puede interactuar con anticoagulantes, antihipertensivos y antidiabéticos. Siempre bajo supervisión médica.
Hoja de ginkgo
Según Integrative Medicine for Children de May Loo, el ginkgo se ha explorado para deterioro cognitivo en autismo (IQ <70 en algunos casos), pero faltan estudios sólidos. Podría mejorar funciones cognitivas, reduciendo síntomas, aunque efectos secundarios como sangrado, convulsiones o dolores de cabeza lo contraindican en niños. Interactúa con anticonvulsivos, anticoagulantes, antidiabéticos y otras hierbas como jengibre. No recomendado sin asesoría experta.
Hierba de San Juan
Usada para depresión y alteraciones del ánimo, un estudio del Hospital Regional de Bolzano (Italia) mostró reducción leve de irritabilidad en autismo, sin mejoras significativas. El Centro Médico de la Universidad de Maryland destaca pocos efectos secundarios (digestivos, fotosensibilidad), pero múltiples interacciones con anticonceptivos, anticoagulantes, antidepresivos e inmunosupresores. Puede agravar síntomas de TDAH, común en TEA.
Extracto de pasiflora
Incluida en algunos productos para autismo, ayuda con el sueño según Phytotherapy Research, útil para quienes con TEA lo padecen. No hay evidencia para trastornos del desarrollo. El Centro Médico de la Universidad de Maryland desaconseja su uso en niños por falta de datos de seguridad. Puede interactuar con anticoagulantes, sedantes y antidepresivos; sin efectos secundarios documentados.
Precauciones antes de probar remedios herbales
Johns Hopkins Medicine enfatiza consultar al médico antes de combinar hierbas con tratamientos prescritos, por riesgos de interacciones graves. Mantenga terapias probadas como ocupacional, conductual, del habla y fisioterapia; interrumpirlas puede revertir avances en etapas clave del desarrollo.