El mate, infusión tradicional elaborada con hojas de yerba mate, es un ícono en países sudamericanos como Argentina y Paraguay, donde se declara bebida nacional. Esta bebida ofrece múltiples beneficios para la salud, gracias a su alto contenido en antioxidantes y cafeína, que proporcionan energía y vitalidad diaria.
Sin embargo, pocos conocen la importancia de curar correctamente el recipiente —también llamado mate— antes de su uso. De su adecuado tratamiento depende el sabor auténtico de la infusión y la preservación de sus propiedades. En esta guía detallada de unCOMO, basada en la tradición y prácticas expertas, te explicamos cómo curar un mate paso a paso para obtener resultados óptimos.
Qué es curar un mate y cuáles se curan
"Curar el mate" refiere al proceso de limpiar y preparar el recipiente para la infusión. Es un paso esencial para eliminar residuos de fibra vegetal que podrían alterar el sabor y reducir los beneficios de la yerba mate.
Este procedimiento es particularmente crucial en mates de calabaza, ya que en recipientes de madera los sabores amargos son menos comunes. Existen varios métodos de curación, adaptados según el país y si prefieres mate dulce o amargo. Se curan mates de cuerno (guampa), asta, calabaza y madera (como algarrobo o roble). En cambio, mates de metal, cerámica, vidrio, silicona o plástico no requieren curación, al no retener residuos que afecten el sabor.
Cómo curar un mate de madera
Para sellar los poros de un mate de madera y extender su durabilidad, aplica aceite o grasa natural en el interior antes del primer uso. Esto protege la madera de manera efectiva.
Otra opción es lavar el recipiente, llenarlo con yerba mate humedecida y mantenerlo húmedo con agua tibia durante 24 horas continuas. Si notas cambios de color o hongos en tu mate de algarrobo u otra madera, es momento de curarlo siguiendo estos pasos probados.
Cómo curar un mate de calabaza
El mate de calabaza, el más popular, requiere un curado meticuloso. Llena el envase completamente con yerba mate humedecida, agrega agua caliente y deja reposar 12 horas.
Repite el proceso: cambia la yerba, remueve residuos con cuidado y realiza 3-4 ciclos. Una vez completado, tu mate estará listo para preparar la infusión como prefieras, con un sabor equilibrado y auténtico.
Cómo curar un mate de palo santo
Para un mate de palo santo, comienza untando manteca o grasa en el interior para proteger esta madera delicada.
Cubre con yerba humedecida, añade agua caliente y repite durante tres días consecutivos. No descartes la yerba usada, ya que mantiene la humedad y previene sabores indeseados. Consulta también nuestra guía sobre cómo evitar la acidez del mate para perfeccionar tu preparación.
Otras maneras de curar un mate
Algunos prefieren métodos alternativos: sustituir el agua por whisky para un sabor único, especialmente en mates de algarrobo, pasando el recipiente por fuego para compactar las paredes.
Para mate dulce, incorpora tres cucharadas de azúcar y una brasa caliente; tapa para caramelizar. Luego, cura con yerba durante tres días. La técnica varía por región y preferencia, asegurando siempre un mate de calidad superior.