En cada etapa de la infancia, los niños requieren nutrientes específicos para jugar, aprender y desarrollarse plenamente. Una dieta variada y equilibrada suele cubrir estas necesidades. Sin embargo, en casos de problemas de salud o selectividad extrema que afecten la ingesta o absorción de nutrientes, podrían necesitarse suplementos o alimentación por sonda para garantizar una nutrición adecuada.
Su pediatra, en colaboración con un dietista-nutricionista pediátrico registrado (RDN), puede orientarle sobre los requerimientos nutricionales de su hijo y las mejores estrategias para asegurar un óptimo aporte de vitaminas y minerales.
A continuación, destacamos los nutrientes clave que bebés, niños pequeños y mayores deben consumir diariamente, según expertos como Amy Reed, MS, RD, dietista pediátrica del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, y Marina Chaparro, MPH, RDN, fundadora de Nutrichicos.
Vitamina D
Esta vitamina es esencial para la salud ósea en todas las edades; en la infancia temprana, fortalece los huesos de por vida. Además, reduce la inflamación y potencia la inmunidad. Se obtiene de alimentos, suplementos y exposición solar, aunque personas con piel oscura o poca luz solar necesitan fuentes adicionales.
Fuentes alimentarias: Trucha, salmón, leche fortificada con vitamina D, cereales fortificados.
0-6 meses: La leche materna cubre la mayoría de nutrientes salvo vitamina D. Bebés amamantados o con menos de 810 ml de fórmula diaria necesitan 400 UI/día en suplemento desde el nacimiento.
Infantes: Puede ser difícil obtenerla solo de alimentos; consulte al pediatra sobre suplementos post-6 meses.
Niños pequeños: Con mayor variedad dietética, suelen cubrirla sin suplementos.
Niños mayores y adolescentes: Dosis recomendada: 400 UI/día. Pruebas sanguíneas pueden indicar suplementos si hay deficiencia.
Hierro
Este mineral transporta oxígeno en glóbulos rojos, genera energía y es vital para el desarrollo cerebral infantil. Bajos niveles causan fatiga.
Fuentes alimentarias: Carne, mariscos, aves, espinacas, frijoles, cereales fortificados. Combínelo con vitamina C (cítricos, pimientos) para mejor absorción.
0-6 meses: Los recién nacidos tienen reservas suficientes.
Infantes: A los 6 meses, necesidad sube a 11 mg/día. Introduzca cereales, carnes y frijoles fortificados.
Niños pequeños: Exceso de leche de vaca desplaza hierro (7 mg/día 1-3 años; 10 mg/día 4-8 años). Limite a 591 ml/día.
Niños mayores y adolescentes: Crucial en adolescentes por menstruación; vigile reducción en proteínas a partir de los 9 años.
Omega-3
Ácidos grasos esenciales clave para el cerebro infantil, especialmente en los primeros 2 años, y para sistemas nervioso, cardiovascular y ocular.
Fuentes alimentarias: Salmón, sardinas, arenque, caballa, nueces, semillas de lino/chía, aceite de canola.
0-6 meses: Leche materna y fórmula aportan DHA; ingesta adecuada: 0,5 g/día hasta 12 meses.
Infantes: Continúe con leche materna/fórmula; introduzca pescado o linaza molida.
Niños pequeños: 0,7 g/día (1-3 años); 0,9 g/día (4-8 años). Ideas: pudín de chía, batidos con linaza, hamburguesas de salmón.
Niños mayores y adolescentes: 1-1,6 g/día desde los 9 años.
Zinc
Necesario para crecimiento, inmunidad, cicatrización y sentidos olfato/gusto.
Fuentes alimentarias: Carnes, lácteos, pescados, mariscos, legumbres, cereales fortificados.
0-6 meses: Cubierto por leche materna/fórmula.
Infantes: Leche materna baja en zinc; ofrezca complementos ricos desde los 6 meses.
Niños pequeños: Dieta variada basta; vegetarianos necesitan más fuentes vegetales/fortificadas.
Niños mayores y adolescentes: No es preocupación principal según guías 2020-2025.
Calcio
Desarrolla huesos/dientes fuertes; 90% masa ósea máxima antes de los 20 años.
Fuentes alimentarias: Leche de vaca, yogur, queso, almendras, brócoli, kale, espinacas, leches vegetales fortificadas.
0-6 meses: De leche materna/fórmula.
Infantes: Necesidades suben post-6 meses; evite leche de vaca <1 año. Use yogur, tofu, brócoli.
Niños pequeños: 700-1000 mg/día. Leche (300 mg/vaso 240 ml), pero incluya no lácteos.
Niños mayores y adolescentes: 1300 mg/día desde 9 años; vigile baja ingesta láctea.
Potasio
Electrolito para nervios, músculos, latidos cardíacos, equilibrio hídrico y control sodio/presión arterial.
Fuentes alimentarias: Naranja, toronja, melón, uvas, espinacas, patata, plátano, lentejas, frutos secos, calabaza, batata, leche.
0-6 meses: Equilibrado en leche materna/fórmula.
Infantes: Preocupación en >6 meses; incluya plátanos, melón, naranjas.
Niños pequeños: Frutas, verduras, cereales integrales, lácteos.
Niños mayores y adolescentes: Vital para activos que sudan; priorice en calor/actividad.