¿Si has estado en forma en el pasado, recuperarás tu condición física con mayor facilidad en el futuro? Según los defensores de la memoria muscular, la respuesta es sí. Este concepto se refiere a una memoria "localizada" en los músculos que facilita la repetición de ejercicios previamente practicados.
En este artículo, nos basamos en investigaciones científicas y opiniones de expertos para aclarar aspectos clave: ¿existe realmente la memoria muscular? Exploraremos su funcionamiento, factores que la influyen y duración.
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Memoria muscular: ¿qué es?
Antiguamente, se creía que los músculos atrofiados por desuso o lesiones no se recuperaban. Hoy, la ciencia demuestra lo contrario gracias a la memoria muscular: la capacidad de los músculos para repetir movimientos y retener recuerdos de crecimiento previo, como explica Robert Seaborne, investigador de la Universidad de Keele (Reino Unido).
Es especialmente evidente en deportistas que, tras una pausa, recuperan su forma más rápido que quienes nunca han entrenado. Facilita el retorno a rutinas deportivas, acelerando la recuperación física.
Neurociencias y memoria muscular
La ciencia apunta a la genética como base. Un estudio en Scientific Reports (Nature), de la Universidad de Keele, revela una memoria epigenética en el músculo esquelético que acelera la recuperación mediante un crecimiento muscular temprano.
Otras teorías, como la del biólogo Kristian Gundersen, destacan el aumento de mionúcleos en las fibras musculares, explicando la retención muscular. Genes específicos mejoran la rehabilitación en atletas y prolongan efectos de fármacos para hipertrofia.
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Otras investigaciones
El estudio de Moberg et al. (2020) confirma que genes reguladores y proteínas de adaptación a la resistencia dependen del historial de entrenamiento. Tras 10 semanas de ejercicio y 20 de reposo en una pierna, las células mostraban mayor preparación genética y metabólica para fuerza y volumen.
La memoria muscular existe y surge del entrenamiento, aunque se necesitan más estudios.
Más allá de la genética
Francisco Ozores, técnico en antropometría y profesor de educación física, amplía el concepto: abarca aspectos orgánicos, psicológicos y fisiológicos. Deportistas de élite desarrollan mentes resilientes, mejor vascularización y asimilación proteica, facilitando ejercicios pasados.
¿Cuánto dura la memoria muscular y de qué depende?
Depende de edad al dejar el deporte, tiempo de pausa, nutrición, genética y metabolismo. Ana Chezzi, nutricionista en antropometría, indica que dura unas 72 horas: ideal entrenar lunes y jueves para evitar pérdida de adaptación muscular.
La importancia del deporte (y de la juventud)
El ejercicio beneficia cuerpo y mente. Expertos recomiendan actividad constante, especialmente en juventud, ya que la hipertrofia se complica con la edad. La memoria muscular ayuda, pero requiere entrenamiento previo.
Referencias bibliográficas:
- Joanisse, S., Gillen, J. B., Bellamy, L. M., McKay, B. R., Tarnopolsky, M. A., Gibala, M. J., & Parise, G. (2013). Evidence for the contribution of muscle stem cells to non hypertrophic skeletal muscle remodeling in humans. The FASEB Journal, 27(11): 4596-4605.
- Martin, D., Carl, K. & Lehnertz, K. (2007). Manual de metodología del entrenamiento deportivo. Editorial Paidotribo. Barcelona.
- Moberg, M., Lindholm, M.E., Reitzner, S.M., Ekblom, B., Sundberg, C.J. & Psilander, N. (2020). El ejercicio induce diferentes respuestas moleculares en el músculo humano entrenado y no entrenado. Med Sci Sports Exerc.