La mayoría de las personas saben que el ejercicio es clave para una vida saludable, pero ¿por qué el ejercicio cardiovascular es tan fundamental?
¿Qué es la aptitud cardiovascular?
Antes de explorar su importancia, definamos la aptitud cardiovascular, también conocida como ejercicio aeróbico. Se distingue de otros tipos de ejercicio por dos aspectos clave:
- Mejora la capacidad del corazón y los pulmones para suministrar sangre rica en oxígeno a los músculos en acción.
- Aumenta la eficiencia de los músculos para usar ese oxígeno y generar energía para el movimiento.
¿Qué actividades mejoran la aptitud cardiovascular?
El ejercicio aeróbico consiste en actividades rítmicas y continuas que involucran grandes grupos musculares, desafiando al corazón y los pulmones. Mantén tu pulso en el rango objetivo: resta tu edad de 220 y toma el 60-85% de ese valor. Ejemplos efectivos incluyen:
- Correr o trotar
- Caminar a paso ligero
- Ciclismo
- Nadar
- Danza aeróbica
- Esquí de fondo
- Raquetas de nieve
¿Por qué es importante el ejercicio cardiovascular?
La aptitud cardiovascular optimiza el suministro de oxígeno a los músculos, elevando los niveles de energía y haciendo el cuerpo más eficiente. Estos son solo algunos de sus múltiples beneficios respaldados por la ciencia.
Salud cardiovascular y longevidad
El Harvard Health Alumni Study, publicado en la edición de abril de 1995 del Journal of the American Medical Association, demostró un vínculo claro entre el ejercicio aeróbico y una mayor longevidad en hombres sanos de Harvard, mediante un seguimiento longitudinal.
Salud cardiovascular e inmunidad
Investigaciones del Centro de Estudios Biopsicosociales del SIDA de la Universidad de Miami revelaron un "impacto profundo" del ejercicio aeróbico en el manejo de síntomas del SIDA. Otro estudio del Laboratorio de Investigación de Aptitud Física de la Universidad de Illinois mostró beneficios en la función inmunológica de adultos mayores.
Ejercicio aeróbico y pérdida de peso
Para reducir grasa abdominal o en muslos, combina dieta baja en grasas con ejercicio aeróbico. Se necesitan 3.500 calorías menos para perder una libra de grasa. El Colegio Americano de Medicina Deportiva recomienda 30-60 minutos de actividad cardiovascular la mayoría de los días. El metabolismo permanece elevado hasta 2 horas después.
Otros beneficios del ejercicio cardiovascular
Las personas con alta aptitud cardiovascular presentan presión arterial baja, bajo colesterol LDL ("malo"), alto HDL ("bueno"), mayor resistencia, más energía y mejor humor gracias a las endorfinas. Además, suelen tener un pulso en reposo más bajo, promoviendo relajación.