El garrote del diablo (Oplopanax horridus), también conocido como Devil's Club, es una planta medicinal tradicional del noroeste del Pacífico y las regiones montañosas de Alaska. Utilizada para aliviar dolores, esta versátil hierba prospera en diversos suelos y resiste temperaturas hasta -29°C. Se emplea en tés curativos, ungüentos y bálsamos tópicos.
Ginseng de Alaska: Ideal para Tés y Ungüentos
Considerado una hierba relacionada con el ginseng americano, el garrote del diablo se conoce como ginseng de Alaska. Su raíz y corteza se utilizan para preparar tés, ungüentos y bálsamos, aunque sus diminutas espinas complican la cosecha.
Usos Modernos del Bálsamo de Garrote del Diablo
Estudios de los años 1930, 1991 y más recientes confirman que el garrote del diablo alivia síntomas de artritis. Las Primeras Naciones lo valoran como planta medicinal y espiritual para tratar dolores articulares y otras afecciones.
Históricamente, el bálsamo de garrote del diablo se ha usado para:
- Artritis
- Síndrome del túnel carpiano
- Erupción del pañal
- Furúnculos
- Eccema
- Fibromialgia
- Picaduras de insectos
- Cortes y quemaduras menores
- Dolores y molestias musculares
- Hiedra venenosa o zumaque
- Psoriasis
- Síndrome de piernas inquietas
- Rigidez en el cuello
Propiedades Curativas de Ungüentos, Tinturas y Extractos
Los Institutos Nacionales de Salud han revisado estudios que demuestran las propiedades antibacterianas de los extractos de corteza de raíz, efectivos contra tuberculosis, lepra e infecciones pulmonares. Investigaciones anticáncer destacan su inhibición de cánceres de ovario, mama, colon y otros.
Receta Casera de Bálsamo de Garrote del Diablo
Prepara tu propio bálsamo cosechando en el noroeste del Pacífico o Alaska, o comprando corteza de raíz en Monterey Bay Spice Company (desde $20 por 1/4 lb o $50/lb).
Cosecha de la Corteza de Raíz
Según la anciana tlingit Helen Watkins, cosecha en primavera plantas cerca del agua, priorizando tallos gruesos. Usa guantes por las espinas y corta en la base.
Ingredientes Necesarios
- Tijeras
- Frascos con tapa
- Gasa
- Tamiz o filtro de malla de alambre
- Olla profunda
- Cera de abejas (o aceite de coco sólido)
- Cuchara de madera
- Aceite de oliva
- Embudo pequeño
- Olla de cocción lenta
- Aceites esenciales
- Cápsulas de vitamina E
Preparación del Aceite Infusionado
La anciana Watkins recomienda cortar la corteza en tiras de 2-5 cm.
- Llena un frasco de 1/2 litro o 1 litro, dejando 2,5 cm libres.
- Cubre con aceite de oliva virgen extra.
- Tapa y coloca en olla de cocción lenta con agua (2" sobre el frasco).
- Cocina a medio fuego toda la noche.
- Retira y cuela.
Elaboración del Bálsamo
Cuela el aceite con tamiz y gasa en una olla profunda.
- A fuego bajo, añade cera de abejas (o aceite de coco).
- Incorpora vitamina E (opcional).
- Añade aceites esenciales (lavanda, romero, etc.).
- Revuelve hasta integrar.
- Llena frascos con embudo y tapa.
- ¡Listo para usar!
Dónde Comprar
Los bálsamos son ideales para uso tópico; los extractos previenen dolores musculares.
Centro de Sitka para la Industria del Garrote del Diablo
Empresas de Alaska:
- Back Bay Botanicals: Gel calmante 2 oz ~$14 + $7 envío. Ingredientes orgánicos/silvestres.
- Birch Grove: Ungüento 2 oz ~$14, envío gratis.
- Maiden Alaska Herbs: Opciones desde 1/2 oz ~$6.25 hasta 4 oz ~$25.
Beneficios del Bálsamo de Garrote del Diablo
Alivia músculos doloridos, erupciones y más. Ya sea casero o comprado, es una opción popular y probada para el alivio del dolor.