La planta de cártamo, con sus vibrantes flores amarillas, naranjas y rojas, ha sido valorada durante siglos no solo por su uso como tinte natural, sino también por sus propiedades medicinales y nutricionales. Conocida como azafranillo por su similitud visual con el azafrán, aunque más accesible económicamente, hoy en día destaca su aceite extraído de las semillas, similar en composición al aceite de girasol. Descubre los beneficios del aceite de cártamo, sus usos principales y contraindicaciones respaldados por evidencia científica.
Propiedades y beneficios del aceite de cártamo
El aceite de cártamo se extrae de las semillas y se divide en dos tipos principales. El primero, rico en ácido oleico (monoinsaturado), ofrece estos beneficios:
- Reduce el colesterol LDL y el riesgo de enfermedades coronarias.
- Contribuye a prevenir la diabetes tipo 2.
- Apoya el desarrollo celular y fortalece el sistema inmune.
Aunque el cuerpo produce algo de ácido oleico, su suplementación dietética es recomendable.
El segundo tipo, alto en ácido linoleico (poliinsaturado), es esencial ya que el organismo no lo sintetiza. Regula la glucosa sanguínea, reduce el colesterol y promueve la salud cardiovascular.
Ambos son ricos en vitamina E, un potente antioxidante que protege las células del daño oxidativo y favorece su regeneración. Para más fuentes de vitamina E, consulta nuestro artículo sobre Alimentos ricos en vitamina E.
Existe también el aceite esencial de cártamo, no apto para consumo interno. Común en cosmética, debe diluirse en aceites portadores como coco o jojoba para uso tópico breve. Sus efectos antiinflamatorios, estimulantes y tonificantes se basan mayoritariamente en evidencia anecdótica, requiriendo más investigación científica.
Para qué sirve el aceite de cártamo
Múltiples estudios avalan los beneficios del aceite de cártamo gracias a sus grasas insaturadas saludables. A continuación, los usos más respaldados.
Aceite de cártamo para la salud cardiovascular
Un estudio de 2011[1] demostró que su consumo durante 4 meses reduce significativamente el colesterol en sangre, ayudando a mitigar riesgos de enfermedades circulatorias en dietas modernas ricas en procesados.
Aceite de cártamo para controlar la glucosa
Investigaciones recientes confirman que las grasas insaturadas del cártamo bajan los niveles de glucosa e mejoran la sensibilidad a la insulina en personas sanas y con diabetes tipo 2, incluso en mujeres obesas postmenopáusicas.
Aceite de cártamo para el antienvejecimiento celular
Sus polifenoles y serotoninas neutralizan radicales libres, previniendo el envejecimiento prematuro. Estudios in vitro, en animales y humanos destacan su protección contra Alzheimer, cáncer y problemas cardiovasculares, beneficiando también la piel.
Aceite de cártamo antiinflamatorio
Reduce la inflamación crónica, apoyando el manejo de enfermedades autoinmunes y previniendo accidentes cerebrovasculares.
Aceite de cártamo para bajar de peso
Sustituye grasas poco saludables, quemando lípidos gracias a sus ácidos grasos y vitamina E, que tonifica músculos en rutinas de ejercicio.
Aceite de cártamo para la piel y cabello
En cosmética, hidrata, suaviza y desinflama. Para uso tópico, diluye 1-2 gotas en aceite portador.
- Para acné: No comedogénico, reduce inflamación. Mezcla con avena y miel como mascarilla (10 min, enjuagar). Más ideas en Cómo hacer mascarillas para tratar el acné.
- Para dermatitis: Mantiene la barrera cutánea, aplicando diluido diariamente en lesiones.
También nutre el cabello, previniendo su caída (versión con ácido linoleico).
Contraindicaciones del aceite de cártamo
Generalmente seguro, pero modera su ingesta como cualquier grasa. Puede aumentar sangrados o interferir con anticoagulantes; evita antes de cirugías. Riesgo hepático en exceso o con daño hepático previo. Embarazadas: usar con precaución por posible estimulación uterina. Para uso tópico, realiza prueba de alergia.
Este artículo es informativo. En unCOMO no prescribimos tratamientos ni diagnósticos. Consulta a un médico para cualquier condición de salud.