En psicología, existe un consenso amplio sobre las emociones básicas universales, compartidas por personas de diversas culturas, como el asco, aunque se manifieste con matices distintos.
Investigadores de la London School of Hygiene & Tropical Medicine analizaron esta emoción en un estudio con más de 2.500 participantes, identificando 6 tipos: asco hacia animales/insectos, sexo, falta de higiene, apariencias inusuales, heridas/lesiones y alimentos en mal estado.
En este artículo, exploramos estos tipos de asco y sus características, basándonos en evidencia científica.
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¿Qué es el asco?
El asco es una emoción primaria humana, clasificada como negativa, pero con un rol protector clave. Nos alerta ante amenazas a la salud, como alimentos contaminados o objetos infecciosos.
Comparte componentes con otras emociones básicas: cognitivos (evaluación de un estímulo como contaminante), fisiológicos (activación parasimpática), fenomenológicos (sensación subjetiva de repulsión) y conductuales (evitación del estímulo).
Estudios vinculan el asco con trastornos como disfunciones sexuales y ansiedad. Se necesitan más investigaciones para precisar sus tipos y su relación con psicopatologías, pero un estudio clave ya avanza en esa dirección.
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Los tipos de asco más relevantes
Aunque desagradable, el asco evoluciona para protegernos de patógenos e infecciones, atrayendo gran interés científico.
En 2018, un estudio clasificó el asco en 6 categorías, todas protectoras contra infecciones, aunque a veces basadas en percepciones erróneas. Participaron más de 2.500 personas que evaluaron 75 escenarios repugnantes en una escala Likert de "sin asco" a "asco extremo".
Los investigadores de la London School of Hygiene & Tropical Medicine identificaron estos 6 tipos:
1. Asco a la falta de higiene
Se activa ante comportamientos antihigiénicos o apariencias descuidadas, influyendo fuertemente en las interacciones sociales.
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2. Asco a animales e insectos
Dirigido a especies potencialmente infecciosas, como roedores, aves o mosquitos vectores de enfermedades.
3. Asco a actividades sexuales
Apunta a prácticas como sexo sin protección o con desconocidos. Puede interferir en el placer sexual, relacionándose con disfunciones ligadas al deseo, vaginismo o aversión sexual.
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4. Asco a signos de infección en otros
Reacción a formas corporales atípicas, sibilancias, tos o apariencias inusuales, asociada a rechazo social de enfermos.
5. Asco a alimentos en mal estado
Detectado por signos visuales (moho), sabor o hedor, previene ingestión de comida contaminada.
6. Asco a lesiones o infecciones cutáneas
Provocado por forúnculos, ampollas u otros signos visibles de infección en la piel.
Conclusiones sobre estas variantes del asco
El estudio captó respuestas a amenazas infecciosas evidentes en entornos sociales y biológicos. Los participantes mostraron mayor repulsión ante riesgos visibles a simple vista, incluso si no eran los más graves.
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