La raíz de valeriana se utiliza desde hace siglos en la medicina tradicional. Los antiguos griegos la empleaban para mejorar la digestión, mientras que más tarde se aplicó en trastornos del sistema nervioso. Hoy, los expertos en fitoterapia la recomiendan como apoyo natural para conciliar el sueño.
Efectos Secundarios
Según WebMD, la raíz de valeriana es útil para el insomnio leve a moderado, reduciendo el tiempo necesario para dormirse, según diversos estudios. Sin embargo, al calmar el sistema nervioso central, puede provocar efectos secundarios. Estos varían por persona y, aunque suelen ser leves, deben consultarse con un médico.
Los efectos secundarios dependen de factores individuales. Algunos comunes no alteran significativamente la rutina diaria, pero siempre informe a su profesional de la salud.
Propiedades diuréticas
La raíz de valeriana actúa como diurético natural, eliminando el exceso de agua del cuerpo. Quienes se despiertan frecuentemente por la noche para ir al baño podrían notar un agravamiento de este síntoma.
Interacciones medicamentosas
WebMD advierte que no se debe combinar con ciertos fármacos recetados. Evite su uso si toma ansiolíticos, barbitúricos o benzodiazepinas como Xanax, Valium o Ativan, ya que puede potenciar sus efectos.
Otras interacciones posibles incluyen:
- Antihistamínicos como Benadryl o difenhidramina
- Sedantes
- Hipnóticos recetados como Ambien
- Ayudas para dormir de venta libre como Sominex
- Depresores del sistema nervioso central
- Lovastatina
- Ketoconazol
- Itraconazol
- Fexofenadina
- Triazolam
La valeriana también puede interactuar con estatinas o antimicóticos. Antes de una cirugía, consulte con su médico, ya que, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland (UMMC), podría intensificar la anestesia, requiriendo ajustes.
Síntomas de abstinencia
La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda no suspenderla abruptamente para evitar síntomas de abstinencia. Redúzcala gradualmente bajo supervisión médica.
Efectos sedantes
Como sedante, evite conducir o manejar maquinaria. No combine con alcohol, que aumenta la somnolencia. Otros efectos incluyen somnolencia diurna, falta de alerta y problemas de memoria a corto plazo. Pruébela en noches con posibilidad de dormir hasta tarde.
Alergias
Las reacciones alérgicas son raras, pero posibles. Según Drugs.com, suspenda el uso y consulte a un médico si nota:
- Dolor de cabeza
- Inquietud
- Insomnio
- Latidos cardíacos irregulares
Manténgase atento a síntomas inusuales.
Reacciones paradójicas
Aunque suele sedar, en algunos casos provoca inquietud o ansiedad, según el UMMC.
Mujeres embarazadas y lactantes
La Oficina de Suplementos Dietéticos (NIH) desaconseja su uso en embarazadas, lactantes o niños menores de 3 años por falta de datos de seguridad.
Notas importantes
No use la raíz de valeriana más de dos semanas seguidas. Redúzcala gradualmente y pause varias semanas antes de reanudar. Evite alcohol u otras sustancias, que pueden causar intoxicación grave o dependencia. Use dosis bajas (300-600 mg típicos, consulte herbolarios) y solo cuando sea necesario.
Los efectos secundarios son raros
Generalmente segura, la raíz de valeriana tiene pocos riesgos cuando se usa correctamente. Siempre informe a su médico sobre suplementos herbales para un uso seguro y coordinado.