Para vegetarianos y veganos, conocer las fuentes de agar es esencial para explorar nuevas recetas saludables y deliciosas.
¿Qué es el agar?
El agar se obtiene de algas marinas rojas y es un sustituto natural de la gelatina animal. Es 100% apto para veganos, sin azúcar, sal, almidón, levadura, trigo, gluten, maíz, soja, leche, huevo, conservantes ni subproductos animales. En su forma natural, crece en zonas rocosas de aguas de marea. Tras el procesamiento, se presenta blanco y semitranslúcido, disponible en tiras secas, copos o polvo.
Historia del agar
El agar ha sido un ingrediente clave en la cocina asiática durante siglos. Los japoneses lo incorporaron tempranamente gracias a su abundancia costera; allí se llama kanten ('clima frío'), por su cosecha invernal. Se usa sobre todo en postres como el anmitsu: cubos de gelatina de agar con frutas y dulces.
La palabra 'agar' proviene del malayo 'agar-agar' ('gelatina'). Hoy, en Malasia, Indonesia, Singapur y Tailandia se denomina igual. En China es yángcài ('verdura del océano') y en Birmania, kyauk kyaw, una gelatina dulce.
Usos del agar
Además de sustituto de gelatina para vegetarianos, ofrece múltiples aplicaciones:
- Laxante natural: Con un 80% de fibra, regula el intestino eficazmente.
- Espesante: Ideal para sopas, jaleas e helados.
- Clarificante: En la elaboración de cerveza.
- Aglutinante: Para budines y natillas.
- Relleno: En telas y encolados de papel.
Receta fácil de gelatina de agar
La gelatina de agar es simple de preparar y versátil: úsala en pasteles, tostadas o postres vegetales.
Ingredientes:
- 1 ½ cucharadas de agar (en polvo o copos).
- ½ taza de agua caliente.
- 2 tazas de jugo de fruta favorito.
- 1 a 3 tazas de fruta picada (escurrida; su jugo cuenta en las 2 tazas).
Instrucciones:
- Coloca la fruta en moldes pequeños o uno grande.
- Mezcla el agar con agua caliente en una cazuela; hierve y cocina a fuego lento 3 minutos, removiendo.
- Incorpora el jugo de fruta y mezcla bien.
- Vierte sobre la fruta y refrigera hasta que cuaje.
Fuentes confiables de agar
Adquirir agar de calidad es sencillo gracias a internet y avances en procesamiento, con precios accesibles (alrededor de 1 dólar por onza). Encuéntralo en:
- Whole Foods.
- Trader Joe's.
- BulkFoods.com.
Otras fuentes de agar en productos cotidianos
El agar abunda en alimentos veganos: revisa etiquetas de malvaviscos, sopas de verduras y más. ¿Cuál es tu favorito?