La peritonitis infecciosa felina (PIF) es una enfermedad viral mortal que actualmente no tiene cura. Dependiendo de la forma que tome, afecta las funciones de los órganos vitales de un gato, lo que eventualmente lleva a la muerte del animal. Si bien casi todos los gatos corren el riesgo de desarrollar FIP, existen algunos factores de riesgo comunes a tener en cuenta.
Causas de la FIP
Según el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell (CUCVM), la peritonitis infecciosa felina es causada por el coronavirus felino. Por razones que aún no se han determinado, el coronavirus muta o algo sale mal con la respuesta inmunitaria típica al coronavirus original, lo que da como resultado la producción del virus FIP. Luego, el virus se transporta por todo el cuerpo del gato a través de los glóbulos blancos infectados.
Formularios y síntomas de la FIP
FIP toma una de dos formas básicas, húmedo o seco. Ambas formas producen síntomas generales como:
- Fiebre persistente
- Letargo
- Falta de apetito que resulta en pérdida de peso
- Un aspecto generalmente descuidado
Más allá de esos signos, cada forma del virus produce sus propios síntomas específicos.
Forma húmeda
La FIP húmeda produce líquido en el abdomen y/o el tórax. Los síntomas incluyen:
- El gato desarrolla un abdomen hinchado (lleno de líquido).
- El animal muestra dificultad para respirar, que es causado por la acumulación de líquido.
Forma Seca
La FIP seca produce granulomas que pueden formarse en varios órganos, por lo que los síntomas que se muestran dependen de qué órgano(s) esté(n) afectado(s). Por ejemplo:
- Riñones :El gato tiene sed constante y orina mucho.
- Hígado :El gato desarrolla ictericia.
- Ojos :Los ojos se inflaman.
Prueba y diagnóstico del virus
Según Wendy C. Brooks, DVM, DipABVP, diagnosticar FIP puede ser particularmente difícil porque los síntomas externos son comunes a varias enfermedades. No existe una prueba definitiva para FIP en este momento, por lo que los veterinarios generalmente evalúan a un gato afectado por exposición previa al coronavirus (título de FIP) para ver si los resultados respaldan un diagnóstico de FIP cuando se combinan con los síntomas del gato.
Otras pruebas que pueden usarse para un diagnóstico acumulativo incluyen, pero no se limitan a:
- Proporción de albúmina a globulina :Los niveles de globulina tienden a aumentar con FIP, mientras que los niveles de albúmina tienden a disminuir.
- Niveles de proteína sérica :Estos niveles suelen ser altos en los gatos que tienen FIP.
- Biopsia de tejido :Esta prueba rara vez se usa ya que la mayoría de los gatos con FIP no son buenos candidatos para el procedimiento. Se tiñe una muestra de tejido para buscar la presencia de coronavirus, y solo habrá suficiente evidencia de ese virus si el gato tiene FIP.
Tratamiento de un gato con FIP positivo
No existe una cura para la FIP, por lo que el tratamiento generalmente consiste en hacer que el gato afectado se sienta lo más cómodo posible. Esto incluye el tratamiento de los síntomas individuales, pero la enfermedad empeora de todos modos y el gato morirá solo o será sacrificado de forma humanitaria.
Según CUCVM, los veterinarios a veces tratan a los gatos con:
- Corticosteroides para reprimir la respuesta inmunitaria y reducir la inflamación
- Fármacos citotóxicos (contra el cáncer)
- Antibióticos para tratar infecciones secundarias
La atención de apoyo también puede incluir medidas como:
- Proporciona una excelente nutrición, así como antioxidantes
- Administrar fluidoterapia intravenosa para evitar la deshidratación
- Acumulación de líquido de drenaje causada por FIP húmedo
- Transfusiones de sangre si el gato desarrolla anemia
Factores de riesgo de FIP
El Dr. Pedersen enumera varios factores de riesgo que aumentan la posibilidad de que un gato contraiga FIP.
- Hacinamiento de gatos , como lo que a veces sucede en refugios, guarderías y hogares con varios gatos, aumenta el riesgo de FIP debido a la probable mayor exposición al coronavirus.
- Condiciones sucias , que contribuyen a que haya más coronavirus en el entorno de los gatos y, por tanto, mayor riesgo de que uno o más gatos desarrollen FIP.
- Herencia genética también es un factor ya que la enfermedad aparece con mayor frecuencia en ciertas razas, como los gatos birmanos y birmanos, así como en ciertas líneas de sangre.
FIP no es contagioso
Según el Dr. Brooks, aunque el coronavirus es contagioso, el virus FIP que se desarrolla a partir del coronavirus no es contagioso porque los gatos no lo eliminan en su entorno. El virus tampoco es contagioso para humanos o perros.
Prevención de la PIF
La vacuna FIP
Según la ASPCA, existe una vacuna intranasal para la FIP, pero la Asociación Estadounidense de Profesionales Felinos no la recomienda, ya que solo es efectiva en gatos que dan negativo para anticuerpos contra el coronavirus en el momento de la vacunación. Dado que el coronavirus es tan común, muchos gatitos están expuestos a él antes de que tengan la edad suficiente para ser vacunados, lo que haría que la vacuna fuera inútil.
Medidas preventivas adicionales
Actualmente, la mejor prevención es limitar la exposición de un gato al coronavirus. CUCVM recomienda:
- Proporcionar una nutrición adecuada
- Mantener las vacunas al día
- Recoger las cajas de arena con frecuencia
- Mantener las cajas de arena lejos de los platos de comida y agua
- Evitar el hacinamiento
La búsqueda de una cura
Aunque hasta ahora ha sido difícil encontrar una cura, la investigación en curso de UC Davis y otras organizaciones puede producir algún día una vacuna más eficaz, así como medicamentos que podrían ralentizar el virus. Con mucho trabajo y un poco de suerte, FIP puede convertirse algún día en una amenaza del pasado.