La alopecia, término médico para la pérdida de cabello, se asociaba históricamente en gatos con la denominada alopecia endocrina felina. Sin embargo, los avances en medicina veterinaria han demostrado que no se trata de una enfermedad única. Aunque en raros casos puede deberse a un desequilibrio endocrino, la mayoría de las veces tiene otras causas subyacentes.
Entendiendo la alopecia felina
Antiguamente se atribuía a trastornos del sistema endocrino, que incluye la glándula pituitaria, suprarrenales, tiroides, paratiroides, ovarios y testículos. No obstante, no existe evidencia concreta de una causa endocrina primaria en gatos. Solo casos aislados se relacionan con enfermedades endocrinas.
Síntomas
Los signos típicos son:
- Pérdida simétrica de pelo.
- Ausencia de inflamación, sarpullidos o costras.
- Sin signos de trauma o acicalamiento excesivo.
La alopecia suele afectar el abdomen inferior y la cara interna de los muslos.
Causas
Según Small Animal Dermatology de Muller y Kirk, la mayoría de los casos presentan alergias o trastornos psicógenos. Las causas endocrinas verdaderas son excepcionales. Frecuentemente, se identifica una etiología alternativa, como:
- Acicalamiento excesivo por picazón, dolor o estrés, que adelgaza el pelaje.
- Trastornos abdominales (pancreatitis, problemas vesicales o intestinales crónicos), según el Centro de Salud Felina de Cornell, que provocan lamido compulsivo en zonas de malestar.
Diagnóstico
Identificar la causa requiere pruebas exhaustivas. Inicialmente, el veterinario realiza:
- Raspado cutáneo para descartar sarna.
- Examen con luz de Wood o cultivo para tiña.
- Búsqueda de pulgas y parásitos externos.
- Tricograma para evaluar acicalamiento excesivo.
Si se descartan causas comunes, se evalúan problemas endocrinos mediante análisis de sangre para función tiroidea. Alteraciones en salud general podrían sugerir hiperadrenocorticismo (Cushing), requiriendo consulta con un internista, dada su rareza en gatos.
Tratamiento de causas ambientales y psicógenas
El enfoque se adapta a la etiología:
- Alergias ambientales: Evitación y medicamentos.
- Causas psicógenas: Modificación ambiental, feromonas o fármacos, con apoyo de un etólogo veterinario en casos graves.
Tratamiento de causas endocrinas
Si se confirma un desorden endocrino, se pueden indicar suplementos hormonales. Históricamente, se usaba acetato de megestrol (Canine and Feline Endocrinology and Reproduction), pero conlleva riesgos graves:
- Diabetes mellitus.
- Aumento de peso.
- Polidipsia y poliuria.
- Hiperplasia mamaria y cáncer de mama.
- Hepatotoxicidad.
- Piometra.
Si la alopecia es el único síntoma, los riesgos superan beneficios; a menudo, la observación es preferible.
La alopecia felina es tratable
Con diagnóstico precoz y tratamiento dirigido, la mayoría de gatos recuperan un pelaje sano. Consulta al veterinario ante los primeros signos.