Kelly Haggard es una profesional canina que entrena y trabaja con sus Bloodhounds en búsqueda y rescate (SAR). Conozca cómo se entrena a estos perros, a qué se enfrentan los equipos y cómo iniciarse usted mismo en el trabajo de búsqueda y rescate.
Sabuesos de olores específicos
Me encanta saber (LTK): Kelly, gracias por acceder a hablar sobre su trabajo con búsqueda y rescate. Mencionaste que tus Bloodhounds tienen un olor específico. ¿Qué significa esto?
Kelly Haggard (KH): Esto significa que están entrenados para encontrar un olor "específico" al localizar a su sujeto. Algunos tipos de perros SAR están entrenados para encontrar cualquier olor humano. Estos suelen ser perros de desastre que buscan escombros y cualquier ser humano vivo para que puedan indicárselo a sus guías. Esto a menudo hace que el rescate sea más eficiente.
Un sabueso de "olor específico" está entrenado para tomar el olor de un artículo que el guía le da al perro para oler. Por ejemplo, el guía puede hacer que el perro huela un sombrero o un guante, algo que solo la persona desaparecida ha tocado. Si el olor de esa persona está en el área, el Bloodhound debe seguir el mismo rastro que la persona que está tratando de localizar. Si el Bloodhound no encuentra ese olor en particular, es probable que esa persona no estuviera allí. Un sabueso bien entrenado y con un olor específico nunca debe seguir un rastro si el olor de esa persona no está allí.
Entrenamiento de un perro de búsqueda y rescate
LTK: Cuando tienes un cachorro, ¿cuáles son algunos de los primeros pasos que das para entrenarlo?
KH: Cuando introducimos por primera vez a nuestros cachorros de Bloodhound en el rastreo, inmediatamente les presentamos el olor humano. Haremos que la persona que planea esconderse del perro toque ligeramente una gasa esterilizada. Solo esta persona tocará la almohadilla para que no haya contaminación cruzada con el olor de otra persona. La gasa se coloca en una bolsita Ziploc. Luego se sella la bolsita.
A continuación, esa persona caminará una distancia muy corta, tal vez varios metros, y simplemente se agachará detrás de un árbol o arbusto grande. El cachorro se coloca en el arnés, se le permite oler el olor en la bolsa y el guía dice una palabra que será el "comando" para que el cachorro se ponga a trabajar (el comando de My Bloodhounds es "pista"). Luego, dejamos que el cachorro corra hacia donde fue la persona, y si el cachorro necesita ayuda, lo asistimos para que siempre tenga un final positivo en cada recorrido. Mantenemos los senderos muy simples cuando los cachorros son muy jóvenes para no frustrarlos. Los senderos se ubican en áreas donde es más fácil para un cachorro captar el olor, como áreas cubiertas de hierba con obstáculos mínimos.
LTK: También haces varios ejercicios de entrenamiento a lo largo del año. ¿Cómo son estos?
KH: Hacemos gran parte de nuestro entrenamiento en áreas donde es más probable que nos llamen. Dado que vivimos en un área urbana, hacemos gran parte de nuestro entrenamiento en ese tipo de entorno para que los perros se acostumbren a los sonidos y el terreno que puede encontrar en la ciudad. Los acostumbramos a los autos, personas, concreto, pavimento, etc.
Intentamos establecer tantas distracciones como sea posible para que el perro aprenda a concentrarse en el camino e ignorar todo lo demás. Los perros se acostumbran a todos los factores anteriores, por lo que cuando están completamente entrenados, no les molestan las distracciones. Más bien, están completamente enfocados en encontrar al humano al que pertenece el olor.
A la caza de los desaparecidos
LTK: Tus perros están entrenados específicamente para encontrar personas desaparecidas. ¿Puede explicarnos un trabajo típico para el que podría ser llamado?
KH: Este es un ejemplo de un caso en el que nos han utilizado:el departamento del alguacil local encontró la bicicleta de un niño junto a una carretera del condado muy transitada. Había un casco sentado en el manillar. Después de que la policía fuera de puerta en puerta y concluyera que esta bicicleta no pertenecía a nadie del vecindario, llamaron a nuestra unidad.
Otro manejador y yo llegamos a la escena. Hablamos con cada oficial presente para averiguar si tocaron algo en la bicicleta. Si tocaran el casco y usáramos esto para olfatear a los perros, el perro acudiría al oficial porque los perros están entrenados para encontrar el olor más fresco, y este sería el olor más fresco. Para tener la mejor oportunidad de recorrer un buen sendero, decidimos usar el pedal de la bicicleta como nuestro artículo de olor, porque lo más probable es que nadie haya tocado esta área. Lo más probable es que los agentes hayan tocado inadvertidamente el manillar o el casco al tratar de averiguar al propietario de la bicicleta.
El manejador usó guantes estériles y gasas estériles para colocar en el pedal para obtener el olor de esa área. Luego, el guía llevó su Bloodhound a un área donde era más probable que hubiera un niño, al borde de la carretera cerca de la bicicleta, y colocó el arnés en su Bloodhound. Sostuvo la gasa frente a su Bloodhound, que en este momento está dentro de una bolsa de plástico, y dio la orden de buscar a la persona.
El perro se dirigió hacia la carretera y luego se dirigió hacia el norte. Estaba muy claro que el perro había captado el olor de quienquiera que estuviera montando esa bicicleta. Continuó varios cientos de metros. Mientras esto sucedía, una camioneta se detuvo en la otra dirección con una mujer joven dentro y una niña pequeña. Más temprano ese día, la niña quería andar en bicicleta, pero se cansó en ese lugar. Su madre la recogió allí y condujo hacia el norte, dejando la bicicleta. El sabueso estaba siguiendo el camino exacto por el que habían ido en el vehículo.
Por suerte todo estuvo bien, pero nunca se sabe, así que fue bueno que la policía nos llamara. Una cosa que le decimos a la policía es que nuestros perros no mienten, pero la gente sí. En este caso, era solo que la madre no pensaba. Después de darse cuenta del gran revuelo que esto causó en el vecindario, se sintió muy avergonzada por no volver a buscar la bicicleta de inmediato.
Indy Mantrailing K9 SAR
LTK: Cuéntanos un poco sobre Indy Mantrailing K9 SAR.
KH: Somos un grupo voluntario de búsqueda y rescate sin fines de lucro, 501c3. Usamos nuestros Bloodhounds para encontrar personas perdidas, desaparecidas y secuestradas. Estamos básicamente de guardia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y no cobramos por nuestros servicios. Solo responderemos a las fuerzas del orden público, por lo que no nos presentaremos en las escenas a menos que el oficial a cargo nos haya llamado. Confiamos en las donaciones y subvenciones de la comunidad para que podamos hacer nuestro trabajo. Las donaciones pagan cosas como gastos de viaje y seminarios de capacitación, en los que participamos varias veces al año para mantener a nuestros K9 capacitados.
LTK: El trabajo realizado a través de su grupo es todo trabajo voluntario. ¿Todos los adiestradores de perros simplemente donan su tiempo y el uso de sus perros? ¿Cómo funciona eso?
KH: Sí, cada guía es el único responsable de la compra de su K9 y de todos los gastos relacionados con ese K9, incluidos los gastos veterinarios, el mantenimiento y todos los gastos relacionados con el entrenamiento del perro K9 para que esté operativo. Para cuando el K9 de cada manejador tenga dos o tres años, el propietario habrá gastado más de $12,000 en todo lo anterior. Definitivamente es un trabajo de amor. Es mucho trabajo duro tanto para el manejador como para el K9, además del hecho de que puede ser bastante costoso y llevar mucho tiempo. Tienes que amar lo que estás haciendo, y muchas personas realmente no duran en este campo porque su vida diaria se interpone en el camino.
Trabajar con las fuerzas del orden
LTK: ¿Qué pueden hacer los agentes del orden público para facilitar su trabajo?
KH: Bueno, muchas cosas. Una es que deben llamar a los Bloodhounds en el momento en que descubren que falta una persona porque el tiempo es nuestro mayor enemigo. A menudo, usarán cualquier otra herramienta para tratar de localizar a la persona desaparecida y luego llamarán a los Bloodhounds días después de que la persona haya desaparecido. Tantas cosas juegan en contra de nosotros en ese momento, como los elementos y el hecho de que tanta gente ha estado entrando y saliendo de esa escena. Esto hace que sea mucho más difícil para el manipulador obtener un artículo de olor que no haya sido contaminado con el olor de otra persona.
Además, mantenga la escena libre de otras personas, o la menor cantidad posible de personas dentro de la escena. Muchas veces, en los casos de personas desaparecidas, escuchará sobre grandes grupos de búsqueda con números de miles pisoteando una escena. Lo que esto hace es que sea más difícil para cualquier manipulador obtener un artículo de olor limpio con solo el olor de esa persona perdida, y esto también puede causar que se pierdan pruebas importantes. Lo mejor que pueden hacer las fuerzas del orden público es no dejar que nadie que no esté estrechamente relacionado con el caso esté en la escena antes de que llegue el equipo de Bloodhound. Tenemos un dicho:"Tu final es tan bueno como tu comienzo", y el mejor comienzo que podamos tener para encontrar a la persona desaparecida , mayores serán nuestras posibilidades de tener un buen final.
Cómo ingresar al trabajo de búsqueda y rescate
LTK: ¿Qué consejo le darías a alguien que esté pensando en ingresar a esta línea de trabajo?
KH: Bueno, si estás buscando algo divertido para hacer con tu perro, esta no es la actividad para ti. Mi consejo es practicar la obediencia o un deporte divertido como el agility o algo así. Este es un trabajo extremadamente serio, y si no estás preparado para que te despierten de un sueño profundo a las tres de la mañana o tener que perderte el bautizo de tu sobrino para ir a buscar a una persona desaparecida, esto no es para ti.
Es un trabajo duro y tiene que pasar muchas de sus horas diarias despierto haciéndolo, ya sea entrenando para su K9 o entrenando para usted mismo. Necesita estar en buena forma física para hacer esto, y también mentalmente equipado para lidiar con algo tan traumático como encontrar a un niño que ha sido asesinado por uno de sus padres. Es muy duro para ti mental y físicamente, y a veces no es muy divertido.
Sin embargo, si puedes manejar todo eso y estás preparado para dedicarlo todo a esto, te digo que lo hagas. Lo admito, soy parte de un pequeño porcentaje de las personas que se quedan en este campo. Diría que aproximadamente el 85 por ciento de las personas que conocía que hacían esto cuando comencé ya no lo hacen. Te pasa factura. Así que piense detenidamente sobre las razones por las que desea convertirse en un manejador de K9 de búsqueda y rescate, y luego decida si realmente es adecuado para usted.
Planes futuros
LTK: Actualmente tienes un par de Bloodhounds. ¿Algún plan para agregar a tu familia canina?
KM: Actualmente tenemos dos Bloodhounds, Jersey Joe, que es mi Bloodhound, y Cash, que es mi media naranja, el Bloodhound de Mike. Cash tiene solo 21 meses y todavía está siendo entrenado. Jersey Joe tiene seis años, y probablemente en uno o dos años tendré un cachorro para empezar de nuevo. Normalmente, la mayoría de los sabuesos están a punto de retirarse de la búsqueda y el rescate entre los siete y los nueve años, según el perro, por lo que me gustaría tener un cachorro listo para tomar el relevo cuando Joe decida que quiere retirarse. ¡Después de eso, se convertirá en mi mascota, y seguirá siendo mi mejor amigo, para vivir sus días haciendo lo que quiera porque ha trabajado muy duro y se lo merece!
Gracias a Kelly
Un cálido agradecimiento a Kelly Haggard por compartir su experiencia en el área de búsqueda y rescate canino. Esperemos que más personas se sientan inspiradas para involucrarse en la capacitación de búsqueda y rescate.