El Capitán Jean Heath es un criador legendario de terriers en el mundo de las exposiciones caninas. En esta exclusiva entrevista, comparte su extensa carrera en la cría y exhibición de perros, junto a su conocido socio comercial, Bill Cosby.
Jean, ¿cuál fue tu primer perro?
Mi primer perro fue una mezcla de scottish terrier llamada Spikey. Me lo regaló mi hermano cuando tenía cinco años.
¿Cómo te convertiste en criador de terriers y entraste en el mundo de las exposiciones?
Tuve un schnauzer miniatura durante mis primeros siete años, lo crié, pero no concibió. Luego, en 1967, tuve la oportunidad de ser copropietario de otro perro. De esa camada nacieron cuatro cachorros que compartimos; los cuatro obtuvieron su campeonato y yo quedé con dos. Así empezó todo de verdad.
Eres famoso por los terriers, pero ¿has exhibido otras razas?
Sí, hemos mostrado schnauzers miniatura y muchos lakeland terriers, con 26 "Best in Show". Hemos criado alrededor de 200 campeones.
¿Crías todo tu ganado de exposición o compras prospectos?
Criamos la mayoría. Ocasionalmente compramos un perro o hembra para la cría. Hemos exhibido otros terriers como wire fox y dandie dinmont.
¿Qué tiene el terrier que te ha ganado tanta devoción?
No lo sé exactamente; simplemente me encantan. Hay muchas variedades, son inteligentes, del tamaño ideal para casa, no mudan pelo, no huelen a perro y son fáciles de manejar.
¿Cuál es tu terrier perfecto?
Como criador, nuestro último ganador, "Harry", está muy cerca. Sus características se aproximan mucho al estándar ideal.
¿Cuáles son tus perros de exhibición favoritos de todos los tiempos?
Destaco Champion Schlosshaus Jo-Jo-Dared, Champion Black Watt Dolby Tucker y Champion Black Watt Awesome Blossom, el lakeland más ganador de la historia.
¿Hay algún perro de exhibición que admires especialmente que no hayas criado?
Ha habido muchos a lo largo de los años, de diversas razas. Imposible elegir.
Si tuvieras que elegir una victoria favorita, ¿cuál sería y con qué perro?
El primer National Invitational del American Kennel Club en 1992, en Maryland, ganado con Champion Black Watt Dolby Tucker.
No podemos hablar de tu carrera sin mencionar a tu famoso compañero. ¿Cómo os conocisteis tú y Bill Cosby?
Él fue mi paciente y mi capataz en la Marina.
¿Cuánto tiempo lleváis trabajando juntos en perros?
Desde junio de 1972.
¿A quién le gustaron primero los perros de exhibición?
A mí. Llevé mi primer schnauzer miniatura al trabajo, donde Bill y yo coincidimos. En 1972, aún en servicio activo en la Marina, decidimos asociarnos.
¿Qué rol juega cada uno en la asociación?
Yo me encargo de la gestión general y él proporciona el respaldo financiero. Es nuestro benefactor y animador.
¿Quién elige qué perros promocionar?
Lo decidimos juntos.
¿Cuál ha sido la clave del éxito de esta sociedad?
Nuestra amistad, confianza mutua y creencia en el proyecto. Contamos con un gran equipo que cuida, acondiciona y presenta a los perros.
Cuéntanos tu experiencia en la Exposición Canina Nacional de 2006.
No vi mucho porque atendía el stand de lakeland terriers para Best of Breed, pero ganamos en lakelands y dandie dinmonts. Luego vimos los grupos.
¿Quién es tu próximo gran perro a seguir?
Tenemos un nuevo lakeland terrier: Miss Madison. Estate atento.
¿Puedes prever el día en que te retirarás de los perros?
Probablemente no.