Comparar alimentos para perros no es tarea fácil. La etiqueta puede ser difícil de descifrar, y muchos dueños de perros se preguntan qué marca es realmente la más nutritiva. Cuando también incluyes la opción de alimentar con alimentos secos o enlatados, las aguas se vuelven aún más turbias. Primero, debe comprender lo que realmente significa el análisis garantizado y luego aprender a convertir esos porcentajes de nutrientes en números que pueda comparar entre todas las marcas y tipos de alimentos para mascotas.
AAFCO y nutrición de alimentos para mascotas
La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) es el organismo regulador que establece los estándares para el contenido nutricional de los alimentos para perros y otros alimentos para animales. Por ley, todos los alimentos para mascotas deben cumplir con los requisitos mínimos de AAFCO para ser etiquetados como 100 % nutricionalmente completos. Sin embargo, el hecho de que un alimento para mascotas cumpla con los requisitos mínimos de AAFCO no garantiza que todos los alimentos para perros sean de la misma calidad.
Considere la calidad de los ingredientes y la digestibilidad
Dos alimentos secos para perros en realidad pueden contener un 18 % de proteína como mínimo; sin embargo, la fuente de esa proteína determina qué tan digerible es. La carne real y los subproductos cárnicos menos costosos tienen contenido de proteínas. Sin embargo, la carne real suele ser más fácil de digerir y, por lo tanto, su perro puede absorber más nutrientes a medida que la comida pasa por su sistema.
Una mayor absorción de nutrientes equivale a un menor volumen de heces porque una mayor parte de los alimentos se ha digerido por completo. La cuestión de la digestibilidad también atañe al resto de ingredientes de la comida de tu mascota. Si su perro no puede extraer todo el valor de los nutrientes de ellos, ¿de qué sirven?
Entonces, ¿por qué no todos los alimentos para perros utilizan los ingredientes más digeribles y de alta calidad? El uso de ingredientes económicos de menor calidad que aún permiten que los alimentos cumplan con los estándares de AAFCO aumenta el margen de ganancias del fabricante.
Croquetas secas frente a alimentos enlatados para perros
La regla general para la comida para perros es la siguiente:cuanto menor sea la concentración de los nutrientes, mayor será el tamaño de la porción requerida para alcanzar la cantidad de nutrición recomendada.
La comida para perros enlatada generalmente tiene un mayor contenido de agua que las croquetas secas, lo que significa que es posible que deba servir a su perro una porción más grande de comida para perros enlatada para obtener la misma cantidad de nutrientes que contiene una porción más pequeña de croquetas secas. Eso no es necesariamente algo malo, siempre y cuando entiendas la diferencia. Ambas formas de alimento pueden beneficiar a su mascota, y nunca es una buena idea alimentar exclusivamente con una sola marca o tipo de alimento.
Dicho esto, el contenido de agua por sí solo no puede decirle si una marca de alimentos tiene un contenido nutricional real más alto que otra. Para eso, debe mirar el análisis garantizado y aprender a descifrar su verdadero significado.
Comprender el análisis garantizado
AAFCO en realidad basa sus requisitos para alimentos para perros 100% nutricionalmente completos estrictamente en el contenido de "materia seca". Sin embargo, las tablas de análisis en casi todas las etiquetas de alimentos para perros se han convertido para reflejar las recomendaciones de alimentación de cada paquete. Este análisis puede ser un poco confuso, ya que la cantidad de alimentos que necesita alimentar para obtener los resultados garantizados varía de una marca a otra. Si desea hacer una comparación realmente informada, debe ver estos porcentajes de la misma manera que lo hace AAFCO, por contenido de materia seca.
Fórmula de conversión para comparar contenidos de nutrientes
De acuerdo con el Centro Médico Veterinario de la Universidad Estatal de Ohio, "la comparación de alimentos en base a la materia seca elimina las diferencias en el contenido de agua de la ecuación para que los nutrientes se comparen sobre una base común". Esta es la fórmula para ayudarlo a convertir la tabla de análisis garantizado en un perfil de materia seca para facilitar la comparación.
- Empiece con el 100 % y reste el porcentaje de humedad indicado en la etiqueta. Esto le da el porcentaje real de materia seca en el producto alimenticio.
- Tome el porcentaje indicado de uno de los principales nutrientes y divida ese número por el porcentaje de materia seca. Esto le dará el porcentaje real de materia seca de ese nutriente en particular en el alimento. Repita el proceso para cada nutriente en la tabla de análisis garantizado del paquete.
Comparación del contenido de materia seca de alimentos húmedos y secos
Como ejemplo, digamos que el contenido de agua de una marca particular de alimento para perros enlatado se indica como 75 %, y se garantiza que el análisis del contenido de proteína cruda es de un mínimo de 6 %.
- Reste el 75 % (0,75) del contenido de agua del 100 % (1,0) del producto total y eso deja un 25 % (0,25) de materia seca.
- Divida ese 6 % (0,06) de contenido de proteína por el 25 % (0,25) de materia seca y obtendrá un contenido de proteína de materia seca del 24 % (0,24).
Ahora, una bolsa de comida seca para perros contiene mucha menos humedad. Utilizando la misma fórmula, un producto que contiene 6% (0,06) de humedad contiene un contenido de materia seca de 94% (0,94). Si el análisis mínimo de proteína cruda es 18 %, al dividir ese número (0,18) por la cantidad de materia seca (0,94) se redondea a un contenido de proteína de materia seca entre 19 % y 20 % (o 0,1914893617021277 para ser exactos).
En este caso, el alimento seco contiene un contenido de proteína más bajo que el enlatado, pero los resultados variarán a medida que los porcentajes cambien de una marca a otra, que es el objetivo principal de convertir los porcentajes de materia seca para comparar.
Ponga estas comparaciones a trabajar
Ahora que conoce la fórmula, puede convertir los otros porcentajes de nutrientes crudos enumerados en cualquier tabla de análisis garantizada en un número que realmente se pueda comparar de un alimento para perros a otro. Esto te ayudará a elegir la mejor comida para tu mascota en función de sus necesidades personales, que tu veterinario puede ayudarte a evaluar.