No dejes que el nombre te engañe; el Pastor Australiano en realidad se desarrolló en los Estados Unidos. El Aussie es un perro enérgico de tamaño mediano que se asocia más comúnmente con la vida en la granja. Sus brillantes ojos azules, o una combinación de ojos azules y marrones, y su adorable personalidad captan la atención, y su impulso por cuidar el rebaño los hace extremadamente valiosos para quienes tienen ganado.
Orígenes e Historia
El pastor australiano fue diseñado para pastorear ganado para ganaderos y granjeros en el oeste de los Estados Unidos, y muchos pastores australianos todavía realizan este trabajo en la actualidad.
Existen muchas teorías sobre qué razas se utilizaron para desarrollar el pastor australiano. Los orígenes del australiano probablemente incluyen collie y perros tipo pastor que se introdujeron con envíos de ovejas de Australia en la década de 1840, lo que llevó al nombre de "Pastor Australiano". Los criadores se propusieron mejorar sus habilidades de pastoreo y crear un perro adaptable, incansable e inteligente.
Los australianos fueron criados en base a la inteligencia, el temperamento, la agilidad y los instintos de pastoreo. En última instancia, la raza evolucionó hasta convertirse en lo que ahora se considera una de las mejores razas de manejo de ganado del mundo. A pesar de su popularidad, el American Kennel Club no reconoció la raza hasta 1993.
Características de la Raza
El australiano es bien conocido por su apariencia entrañable, personalidad afectuosa y comportamiento fácil de entrenar.
Apariencia
El Aussie, como se conoce cariñosamente a la raza, es un perro robusto de complexión media, muy enérgico y muy inteligente. Son capaces de observar una situación, razonar un curso de acción y luego ir a él. Estas cualidades son las que los hacen superiores en el campo.
Una característica muy distintiva de la raza es su cola meneada, que apenas se nota entre el espeso pelaje. Este rasgo es recesivo, y la longitud de la cola preferida por los australianos adultos con la cola amputada es de 4 pulgadas, según el estándar AKC.
El australiano debe ser un poco más largo que alto, y debe ser musculoso, no gordo, y estar listo para trabajar. Los machos miden entre 20 y 23 pulgadas de alto y las hembras entre 18 y 21 pulgadas. Un pastor australiano macho maduro debe pesar entre 50 y 65 libras. Las hembras adultas son un poco más livianas, con un promedio de entre 40 y 55 libras. La mayoría de los pastores australianos tardan 16 meses en alcanzar el tamaño y el peso adulto completo, pero la mayoría alcanza su estatura completa al año de edad.
Abrigo y Aseo
El australiano lleva una doble capa. El pelaje externo es duro y actúa como una barrera impermeable para el pelaje interno, que aísla al perro tanto del calor como del frío. Combinadas, estas texturas de pelaje sirven bien al australiano en todas las condiciones climáticas para que puedan permanecer en el trabajo con su rebaño. El pelaje es de longitud media, con un cuello más esponjoso alrededor del cuello, los hombros y el pecho, a veces denominado "gorguera". Los colores del pelaje incluyen negro, azul mirlo, rojo y rojo mirlo.
La raza muda todo el año, pero más abundantemente en primavera, ya que su abrigo de invierno ya no es necesario.
Para evitar que se enrede, cepille el pelaje del Aussie una vez a la semana, o con más frecuencia durante los períodos de gran desprendimiento de pelo. Para desenredar el pelaje, rocíalo con un acondicionador para el pelo de perros diluido en agua antes de cepillarlo. Luego, con un cepillo pulidor, frote en la dirección del crecimiento del cabello, asegurándose de llegar hasta la piel y no solo sobre la parte superior del pelaje. Un rastrillo para la capa inferior también es útil para eliminar el exceso de vello. Las esteras son comunes detrás de las orejas y es posible que debas usar un peine para deshacerte de ellas. Cualquiera de estas herramientas de aseo se puede encontrar en una buena tienda de artículos para mascotas.
Tu australiano solo debería necesitar un baño cuando esté sucio, lo que no debería ser más de unas pocas veces al año si lo mantienes cepillado. Para evitar resecar su piel y pelaje, no utilice un champú de marca humana. En su lugar, visite su tienda de mascotas local para obtener una mezcla apta para perros.
Temperamento
El pastor australiano es un perro de buen carácter que puede hacer que el conejito Energizer corra por su dinero, pero es natural que sean un poco reservados cuando se encuentran con extraños. Los australianos son extremadamente devotos tanto de su familia humana como de sus rebaños, y harán todo lo posible para vigilar y proteger a ambos. Dado que los pastores australianos son perros pastores que consideran a los niños como parte de su "rebaño", deberás enseñarle a tu perro que perseguir y mordisquear a los niños para pastorearlos no es aceptable. Los australianos son compañeros fantásticos y afectuosos para familias con niños después de haber aprendido esta lección.
Los australianos requieren socialización y exposición a una variedad de personas, vistas, ruidos y experiencias, preferiblemente cuando aún son jóvenes. Si encuentra un australiano adulto, exponerlo regularmente a nuevos entornos puede ayudarlo a convertirse en un perro adulto completo.
Requisitos del ejercicio
El único inconveniente real de la personalidad australiana, si es que realmente puede llamarse inconveniente, es su naturaleza altamente enérgica y su necesidad de quemar esa energía. Esto significa que debe darle a su perro mucho ejercicio todos los días, o pueden comenzar comportamientos destructivos en un esfuerzo por mantenerlo ocupado.
Todos los días, su australiano necesita al menos alguna actividad estimulante, como una carrera, un juego de Frisbee, ejercicios de obediencia o ejercicios de agilidad. Los juguetes de rompecabezas interactivos son una excelente manera de mantener ocupada su mente activa cuando no está jugando con ellos, lo que proporciona estimulación mental y física.
Los cachorros no requieren la misma cantidad de actividad vigorosa que los adultos, y no debes permitir que corran sobre superficies duras como el concreto o salten hasta que tengan al menos un año de edad. Podría ejercer presión sobre su estructura esquelética aún en desarrollo, lo que podría provocar problemas en las articulaciones.
Entrenamiento
La combinación de ser afilado como un látigo y ansioso por complacer es inmejorable. Los australianos son relativamente fáciles de entrenar para casi cualquier tarea, incluido el trabajo doméstico, el trabajo agrícola y el trabajo de servicio para discapacitados. Si está preparado para pasar tiempo con estos perros, realmente pueden convertirse en expertos en todos los oficios.
El entrenamiento basado en recompensas, también conocido como entrenamiento de refuerzo positivo, ha demostrado ser efectivo con los pastores australianos. En lugar de castigar al perro por un comportamiento indeseable, este método de entrenamiento lo alienta a lograr los comportamientos deseados al recompensarlo con elogios o golosinas cuando se porta bien.
Problemas de salud
Como muchas razas de perros, el pastor australiano enfrenta ciertos problemas de salud.
La displasia de cadera canina es quizás la dolencia más común que se encuentra en la raza en la actualidad. Las articulaciones malformadas conducen a un desgaste excesivo del cartílago, lo que eventualmente resulta en un roce de hueso contra hueso. Esto es muy doloroso para los perros afectados y puede ser incapacitante.
Además, los australianos pueden ser propensos a:
- Atrofia progresiva de retina:una enfermedad ocular degenerativa que resulta en la pérdida de fotorreceptores en la parte posterior del ojo, lo que eventualmente conduce a la ceguera.
- Hipotiroidismo:Una condición en la cual la glándula tiroides produce muy poca hormona.
- Cáncer:El cáncer puede afectar a los perros al igual que a los humanos. Hay muchas formas distintas de cáncer, y la eficacia del tratamiento varía de un caso a otro. La cirugía, los tratamientos médicos y los tratamientos holísticos son métodos para controlar o erradicar el cáncer. Los australianos son más propensos a desarrollar hemangiosarcoma y linfoma en comparación con otras razas.
- Epilepsia canina:La epilepsia es una condición neurológica que causa convulsiones. La epilepsia puede controlarse con medicamentos, pero no curarse. Con el manejo correcto de esta condición hereditaria, un perro puede vivir una vida larga y saludable.
- Problemas de la piel:los pastores australianos son propensos a las alergias en la piel, que probablemente estén relacionadas con causas genéticas. Sin embargo, al igual que con otros perros, sus genes, crianza, exposición a alérgenos y exposición general juegan un papel importante. Las alergias cutáneas pueden causar estragos en la piel de su perro si no se tratan; la picazón prolongada puede provocar puntos calientes o daños en la piel por frotarse, rascarse y morderse repetidamente.
- Dermatitis solar nasal:este trastorno, a menudo conocido como nariz de collie, afecta a los perros con poco o ningún pigmento en la nariz, aunque no se limita a los collies. Las lesiones en la nariz y, ocasionalmente, alrededor de los párpados se forman en perros que son hipersensibles a la luz solar, que van desde pequeñas lesiones rosadas hasta lesiones ulcerosas.
Esperanza de vida
El promedio de vida de un pastor australiano es de 9 años, aunque se ha observado que algunos viven hasta los 15 años. Esto es comparable al promedio de vida de otras razas de perros de tamaño similar. Según Guinness World Records, el perro más viejo conocido fue Bluey, un pastor australiano que vivió hasta los 29 años y 5 meses antes de ser sacrificado en noviembre de 1939.
Datos divertidos sobre el pastor australiano
Al igual que con otras razas, el Pastor Australiano tiene algunos hechos distintivos que son exclusivos de ellos, que incluyen:
- Los pastores australianos no eran inmediatamente conocidos. Después de la Primera Guerra Mundial, los pastores australianos tuvieron un gran aumento en popularidad. A medida que más personas se mudaron al oeste, los perros atléticos encontraron aún más oportunidades. Los perros eran ideales para el rodeo porque eran inteligentes y fáciles de entrenar. Ahí es donde llamaron más la atención.
- Debido a sus ojos azules fantasmales, las tribus nativas americanas llamaron a la raza el perro del ojo fantasma. Se creía que eran sagrados y con frecuencia se evitaban.
- Los ojos de los pastores australianos no siempre son azules; pueden ser de color verde, ámbar, avellana, marrón o incluso de dos tonos diferentes. Los ojos de los perros pueden ser de mármol (heterocromía), lo que significa que cada uno de sus ojos es una mezcla de dos o más tonos.
- Hyper Hank, un pastor australiano, y su dueño, Eldon McIntire, ganaron mucho reconocimiento en la década de 1970 por su asombrosa rutina de Frisbee. El brillante equipo discográfico ganó competencias en todo el país, actuó en el espectáculo previo al Super Bowl XII y pasó tiempo con los Carter en la Casa Blanca.
Criadores y Rescates
Muchos pastores australianos son adoptados sin una idea clara de lo que se necesita para tener uno. Muchos australianos necesitan adopción o acogida. Si no encuentra un rescate australiano en su región, comuníquese con el grupo de raza nacional o un club de raza local, y ellos podrán recomendarle uno. También puede echar un vistazo a PetFinder.com para encontrar mezclas de raza pura y australiana.
Al igual que otras razas, también hay criadores australianos. Puede encontrar un directorio de criadores de renombre en el sitio web de la Asociación de pastores australianos de los Estados Unidos. Encuentre un buen criador que le muestre las autorizaciones de salud de ambos padres de su perro si está comprando un cachorro. Las autorizaciones de salud demuestran que un perro ha sido revisado y liberado de algunas condiciones hereditarias. Autorizaciones de salud de la Orthopaedic Foundation for Animals (OFA) para displasia de cadera (con una puntuación regular o mejor), displasia de codo, hipotiroidismo y enfermedad de von Willebrand; trombopatía de la Universidad de Auburn; y los ojos normales de Canine Eye Registry Foundation (CERF) son comunes en los perros australianos. El sitio web de OFA se puede utilizar para verificar las autorizaciones de salud.
¿La raza adecuada para usted?
Los pastores australianos son mascotas dedicadas y trabajadores incansables, pero es posible que no sean la raza ideal para todos. Un australiano necesita mucho espacio para hacer ejercicio, idealmente con muchos pastos abiertos. También disfrutan de ser útiles y nunca se sienten más satisfechos que cuando tienen una tarea que hacer. Después de todo, estos son perros de trabajo, por lo que la vida encerrada en un apartamento probablemente sea frustrante tanto para usted como para su perro, a menos que pueda hacer suficiente ejercicio.
A menos que esté preparado para darle tanta devoción a su Aussie como le lloverán sobre usted, podría ser mejor para usted considerar una raza menos activa. Un australiano necesita desafíos y socialización para prosperar y seguir siendo feliz.