Para los gatos callejeros, las enfermedades pueden ser un hecho de la vida, y algunas de estas enfermedades pueden transmitirse a humanos u otras mascotas. Obtenga consejos de expertos sobre cómo manejar a un gato callejero para prevenir la propagación de enfermedades como la toxoplasmosis y la bartonelosis.
Enfermedades de los gatos callejeros
Hay muchos riesgos para la salud que enfrentan los gatos callejeros mientras viven en las calles. Desafortunadamente, existen riesgos a los que se enfrentan los buenos samaritanos cuando tratan de cuidar a estos gatos necesitados.
Propensión a las enfermedades de los gatos callejeros
"Los gatos callejeros suelen ser más propensos a las enfermedades que el gato doméstico promedio", informa la Dra. Ann Hohenhaus, presidenta del Departamento de Medicina del Animal Medical Center de Nueva York. Ella señala que varios factores están involucrados:
- "Es más probable que un perro callejero nunca haya sido vacunado.
- La desnutrición también debilita la capacidad de un gato para combatir infecciones y enfermedades.
- Las gatas que no están esterilizadas/castradas también pueden transmitir infecciones/enfermedades durante la reproducción, y las reinas se agotan al tener múltiples camadas.
- Los perros callejeros están expuestos a una serie de riesgos para la salud a diario".
Riesgos diarios para la salud de los gatos callejeros
A diferencia de un gato en una casa, los gatos callejeros se enfrentan diariamente a la exposición a:
- Otros gatos callejeros que están enfermos
- Otros animales que transmiten enfermedades, como ratones portadores de toxoplasmosis
- Heridas causadas por pelear con otros gatos o animales
- Traumas causados por ser atropellado por un automóvil
Enfermedades comunes que se encuentran en los gatos callejeros
Los virus respiratorios calicivirus y rinotraqueítis, que pueden enfermar a los gatos pero no son fatales a menos que haya problemas médicos concurrentes o que el gato afectado sea un gatito o un adulto mayor. Hay varias enfermedades comunes que afectan a los gatos callejeros. Muchos de estos son los que los gatos en el hogar reciben vacunas para la prevención. Estos incluyen:
- La panleucopenia es otra infección intestinal grave que destruye los glóbulos blancos, lo que reduce la capacidad del gato para combatir las infecciones oportunistas.
- Apunta el Dr. Hohenhaus:"En mi opinión, las infecciones retrovirales por FeLV/FIV, que están relacionadas con el cáncer y la inmunosupresión, son algunas de las enfermedades más prevalentes que se encuentran en las poblaciones de gatos callejeros".
- Los parásitos como la giardia, las tenias y muchos otros pueden infestar a los gatos callejeros, lo cual está relacionado con su entorno, así como con el contacto con otros gatos domésticos o animales salvajes.
¿Son zoonóticas las enfermedades de los gatos callejeros?
El mayor riesgo para los buenos samaritanos al adoptar un gato salvaje es que lo muerdan, por lo que es muy importante tener mucho cuidado al manipular a un felino semisalvaje. El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos ha identificado varias enfermedades en gatos que son zoonóticas, lo que significa que pueden transmitirse de gatos a humanos. Estos son de especial preocupación para las personas con sistemas inmunológicos comprometidos. La lista incluye:
- Salmonelosis:una infección bacteriana que causa diarrea
- Bartonelosis:también conocida como enfermedad por arañazo de gato
- Cryptosporidiosis:Causa diarrea
- Fiebre Q:una infección bacteriana que causa fiebre, fatiga, náuseas y síntomas asociados
- Toxoplasmosis:se transmite a los humanos a través del contacto con heces de gato
- Campylobacterosis:Otro organismo que causa diarrea
- Parásitos:la tenia, la lombriz intestinal, la anquilostomiasis y la tiña se pueden transmitir a los humanos en diversos grados
Reducción del riesgo de enfermedades zoonóticas
Estas enfermedades de los gatos se propagan en las heces, por lo que se deben seguir prácticas de higiene de sentido común, como lavarse las manos y usar guantes, al manipular la caja de arena de un gato callejero recién adquirido. Alley Cat Allies, una organización nacional sin fines de lucro dedicada al bienestar de los gatos callejeros, señala que la mayoría de los cuidadores de las colonias de gatos salvajes en los EE. UU. no se han enfermado gravemente por su trabajo con estos gatos, lo que indica que el riesgo para la salud es mínimo. Cualquier entusiasta de los gatos con un sistema inmunitario comprometido debe hablar sobre la propiedad de una mascota tanto con su médico como con su veterinario antes de decidir adoptar un gato que está enfermo.
Rabia en gatos callejeros
La rabia se transmite por la mordedura de un animal rabioso. La fuente más frecuente de rabia en los Estados Unidos son los animales salvajes como mapaches, zorrillos, zorros y murciélagos. Sin embargo, se informaron 276 casos de rabia felina en los EE. UU. en 2017, los datos tabulados más actuales. Entonces, es posible que los gatos callejeros transmitan la rabia a los humanos.
Programas de captura, prueba, vacunación, alteración y liberación (TTVAR)
Los programas de TTVAR se centran en atrapar gatos salvajes, vacunarlos y esterilizarlos y devolverlos a las calles. Se ha demostrado que estos programas reducen la población de gatos salvajes, pero no la eliminan por completo. Según el Dr. Hohenhaus, "Felizmente, no parece haber ningún efecto adverso importante para los gatos en los programas TTVAR. Los estudios actuales informan un bajo riesgo de complicaciones anestésicas y ninguna reacción adversa importante por la vacunación".
Un problema en curso
Los gatos callejeros seguirán siendo un problema en el futuro previsible, aunque los programas TTVAR han logrado avances en la reducción de la población y el aumento del número de gatos salvajes vacunados. Si está interesado en ayudar y obtener más información sobre los programas TTVAR, comuníquese con su veterinario, refugio de animales local o visite el sitio web de Alley Cat Allies para obtener recursos.