Si estás considerando adoptar un perro o quieres repasar tus conocimientos sobre salud canina, es esencial conocer los principales tipos de gusanos que pueden infectar a estos animales. Aunque el tema es desagradable, estar informado te permite proteger la salud de tu mascota de manera efectiva.
Tipos de gusanos comunes en perros
Gnathostoma
La gnathostomiasis es rara en perros, pero puede ser mortal en circunstancias adecuadas. Las larvas se desarrollan en peces y, al ser ingeridos por un huésped mayor, se liberan, migran a través del cuerpo y maduran en el estómago, adhiriéndose a su revestimiento. Si un nódulo en el sitio de fijación se rompe, puede causar filtración de contenido gástrico, infecciones graves y, en ocasiones, la muerte.
Anquilostomas
Los anquilostomas son uno de los parásitos intestinales más comunes en perros. Existen cuatro especies principales, todas similares. Infectan excavando la piel, por ingestión o transplacentariamente en cachorros, incluso a través de la leche materna.
Viven en el intestino delgado, se alimentan de sangre y provocan anemia rápida, retraso en el crecimiento, vómitos, diarrea, tos, neumonía o muerte en casos graves.
Ascárides (gusanos redondos)
Las ascárides son la infección parasitaria más frecuente en perros y cachorros. Se transmiten por ingestión de huevos, animales infectados o de madre a cría en útero o lactancia. Residen en el intestino, robando nutrientes, lo que causa tos, pérdida de peso, vómitos, diarrea o bloqueo intestinal en casos severos.
Fisalópteros
Similares a las ascárides, se transmiten por ingestión de escarabajos. Generalmente no causan problemas graves, pero provocan vómitos, diarrea, pérdida de apetito y hemorragias gástricas.
Spirocerca lupi
Habita en esófago y estómago, formando nódulos que afectan la respiración. En raros casos, migra a la aorta, pudiendo causar disección o ruptura mortal. También se asocia a cáncer esofágico. Común en el sur de EE.UU., se transmite por escarabajos o animales intermedios como pollos, roedores o ranas.
Tenias
Diversas especies viven en intestinos, alimentándose de nutrientes. Se adquieren por pulgas, piojos o animales intermedios. Prevención: antipulgas y evitar carne/pescado crudo. Suelen ser asintomáticas, pero causan irritabilidad, dolor abdominal o pérdida de peso.
Gusanos de hilo
Pequeños y delgados como hilos. Causan diarrea leve en adultos, pero mortales en cachorros por penetración cutánea o lactancia. Síntomas: diarrea, pérdida de peso, apetito y deshidratación.
Gusanos látigo (tricocéfalos)
Forma de látigo, infectan por agua/alimentos contaminados. Se fijan al colon, causando inflamación, anemia, pérdida de peso y diarrea en infestaciones graves.
Gusanos del corazón
Uno de los más graves, transmitidos por mosquitos. Maduran en pulmones, dañando corazón y vasos, llevando a insuficiencia cardíaco-pulmonar. Si no se tratan, causan muerte. Microfilarias agravan el daño orgánico.
Los veterinarios diagnostican mediante análisis de heces para la mayoría; para gusanos del corazón, pruebas de antígenos/anticuerpos. Muchos tratamientos son efectivos, pero se recomiendan desparasitantes mensuales preventivos. Para heartworms, la prevención es clave para evitar tratamientos complejos.