LoveToKnow conversó con la Dra. Deirdre Chiaramonte, veterinaria experta del Animal Medical Center de Nueva York, sobre los síntomas, transmisión, prevención y tratamiento del gusano del corazón en perros. Esta información vital podría salvar la vida de tu mascota.
Síntomas del gusano del corazón y más
LoveToKnow (LTK): Dra. Chiaramonte, ¿qué son exactamente los gusanos del corazón?
Dra. Deirdre Chiaramonte (DDC): Los gusanos del corazón son parásitos filiformes que viven y se multiplican en las arterias pulmonares, los vasos que conectan el corazón con los pulmones. Los gusanos adultos producen crías llamadas microfilarias, que circulan por el torrente sanguíneo.
LTK: ¿Cómo se infectan los perros?
DDC: Se transmiten mediante picaduras de mosquitos. Las larvas inmaduras pasan directamente al torrente sanguíneo del perro a través de la picadura.
LTK: ¿Los cachorros tienen mayor riesgo que los perros adultos?
DDC: No. Cualquier perro sin protección preventiva tiene el mismo riesgo al exponerse a mosquitos.
LTK: ¿Es un riesgo en todo el país o solo en ciertas regiones?
DDC: Existe riesgo donde hay mosquitos, pero las zonas cálidas y húmedas, como el sur de EE.UU., América del Sur y el Caribe, son las de mayor incidencia, ya que permiten su supervivencia todo el año.
LTK: ¿Cuáles son los síntomas típicos que pueden notar los dueños?
DDC: Muchos perros son asintomáticos, por lo que las pruebas regulares son esenciales. Con la progresión, aparecen signos como:
- Tos
- Esputo con sangre
- Respiración pesada
- Dificultad para ejercitarse
- Acumulación de líquido en el abdomen
LTK: ¿Cómo se diagnostica y trata, y cuál es la tasa de mortalidad?
DDC: Se diagnostica con dos pruebas de sangre simples: una detecta microfilarias y la otra antígenos de gusanos adultos.
LTK: Háblenos de la prevención.
DDC: Es más seguro usar preventivos mensuales que tratar la enfermedad. La ivermectina y milbemicina son comunes, pero consulte a su veterinario, ya que algunas razas no toleran la milbemicina.
LTK: ¿Se usa la medicación preventiva para tratar infecciones?
DDC: Sí, ivermectina y milbemicina eliminan microfilarias restantes tras matar adultos con medicamentos específicos administrados en hospital bajo supervisión, ya que son tóxicos.
LTK: ¿Con qué frecuencia y todo el año?
DDC: Hay opciones mensuales o diarias; las mensuales son más prácticas. Se recomienda anual por el cambio climático y los viajes.
LTK: ¿Cuánto cuesta y qué pasa si se omite una dosis?
DDC: Cuesta menos de 5 USD/mes para perros pequeños y 7 USD para grandes. Si se olvida, administre pronto o pruebe antes de reanudar.
LTK: ¿Recupera normalidad un perro tratado?
DDC: Depende de la gravedad y respuesta al tratamiento, que usa fármacos tóxicos como Immiticide (arsénico) o Caparsolate (tóxico para hígado y tejidos si no se inyecta bien).
Proteja a su perro del gusano del corazón
Proteger a su perro con preventivos regulares es esencial, como enfatiza la Dra. Chiaramonte. Esta enfermedad es grave pero altamente prevenible.