Si nota pequeñas mordeduras rojas en usted o en su mascota, puede preguntarse cuál podría ser el culpable. Las plagas de pulgas son más comunes y graves de lo que uno podría pensar. Y desafortunadamente, tanto tú como tu perro pueden sufrir picaduras de pulgas.
Ciclo de infestación de pulgas
Sin comprender por qué y cómo funcionan las pulgas, los dueños de mascotas pueden ser fácilmente víctimas del círculo vicioso de las infestaciones por pulgas. La mayoría de las pulgas son traídas a la casa por mascotas sin protección. Los animales que no reciben prevención mensual contra las pulgas son anfitriones ideales para que las pulgas se alimenten y reproduzcan.
Pero las pulgas no solo se limitan a su mascota. Tan pronto como ingresan a su hogar, ponen huevos en lugares cálidos, como la ropa de cama de su mascota, su sofá e incluso su alfombra. Las pulgas visibles que ve son solo una pequeña porción de la población de pulgas que se está gestando en su hogar:las pulgas adultas representan menos del 5 por ciento de la infestación total.
Los humanos no son anfitriones ideales para las pulgas, no quieren vivir de ti, pero aún eres susceptible a las picaduras. Por lo tanto, mientras intenta encontrar a su perro o gato para alimentarse, es posible que salte sobre su cuerpo y lo muerda antes de saltar a otro huésped potencial.
Cómo identificar las picaduras de pulgas
Debido a que los humanos no poseen pelaje, una pulga no permanecerá mucho tiempo después de picar. Entonces, ¿cómo sabes si lo que estás viendo son realmente picaduras de pulgas? Primero es importante entender cómo son las picaduras de pulgas.
Sobre humanos
Las picaduras de pulgas en los humanos se asemejan a una pequeña roncha roja que generalmente no es más grande que la cabeza de un alfiler. Por lo general, estas picaduras se encuentran en grupos similares a erupciones en el cuerpo donde la piel está más caliente. Tienden a gravitar hacia lugares donde la ropa está en contacto con el cuerpo, como debajo de las cinturillas o el elástico de las medias.
Las ubicaciones comunes incluyen:
- Alrededor de la cintura
- En las axilas
- Alrededor de los tobillos
- En la ingle
- Debajo de los senos
- Detrás de las rodillas
- En los pliegues del codo
- En la nuca
Sobre los perros
Las mordeduras en los perros se parecen mucho a los puntos rojos elevados en los humanos, pero pueden ser difíciles de ver, dado el pelaje de una mascota. Puede notar que su perro pica o se rasca excesivamente, se muerde la piel, o puede encontrar áreas de pelo fino o faltante. La "suciedad de pulgas" también es un signo revelador de que tu mascota tiene pulgas.
Las ubicaciones comunes incluyen:
- En la nuca
- Detrás de las orejas
- Alrededor de los omóplatos
- En la parte posterior de las piernas
- Debajo de las axilas
- En el vientre/parte inferior
- En el área de la ingle
- En la base de la cola
Efectos adversos para la salud de las pulgas
Estos parásitos no solo se presentan como una molestia que pica, sino que también son un riesgo considerable para la salud. Usted y su mascota pueden experimentar consecuencias negativas si su hogar no está protegido contra las pulgas.
Dermatitis alérgica por pulgas
El efecto adverso para la salud más común de las pulgas es la dermatitis alérgica por pulgas (DAP). Los humanos y los perros con esta condición son hipersensibles a la saliva de la pulga y desarrollan una reacción cada vez que experimentan una picadura de pulga. Las personas afectadas pueden notar urticaria, ronchas o un sarpullido generalizado cerca del sitio de la mordedura. La FAD crónica en las mascotas puede provocar hiperpigmentación, alopecia o infecciones secundarias por levaduras o bacterias de la piel. La erradicación de las pulgas es el primer paso en el tratamiento de la dermatitis alérgica por pulgas.
Anemia
Las pulgas se alimentan de la sangre de sus víctimas y, en casos de grandes infestaciones de pulgas, las mascotas pueden volverse anémicas por la pérdida de sangre. Los cachorros pequeños tienen un volumen de sangre más bajo y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de anemia por pulgas. Los animales afectados pueden mostrar debilidad, encías pálidas, hematomas espontáneos y colapso. La anemia por pulgas puede ser fatal si no se trata con atención de apoyo y posibles transfusiones de sangre.
Peste
Desafortunadamente, la peste bubónica está viva y bien en nuestros días. Las pulgas pueden transportar bacterias de la peste de roedores infectados y transmitirlas a mascotas y humanos. Si a su mascota le gusta perseguir conejos o atrapar ratones, corre un riesgo particularmente alto. Después de sufrir una picadura de pulga, la persona infectada generalmente desarrolla signos de la enfermedad en unos pocos días. Los síntomas incluyen fiebre, letargo, dolores musculares e inflamación de los ganglios linfáticos. Es fundamental buscar atención médica para su mascota o para usted mismo si se observa alguno de estos signos y es necesaria la hospitalización con antibióticos.
Tenias
Las pulgas actúan como huésped intermediario de las tenias al transportar sus huevos y larvas. Por lo tanto, la ingestión de una pulga infectada puede provocar la transmisión de la tenia. Esto ocurre más comúnmente en las mascotas cuando experimentan una picadura de pulga, luego mastican el área y tragan una pulga sin querer. Sin embargo, los humanos también son susceptibles. Hay casos reportados de niños en estrecha proximidad a perros y gatos sin protección que se infectan con tenias. Las tenias se pueden tratar tanto en mascotas como en humanos con medicamentos orales.
Cómo tratar las picaduras de pulgas
¿Qué acciones debe tomar si las pulgas están presentes en su hogar y tiene picaduras sostenidas? Hay algunas maneras de tratar las picaduras de pulgas en usted y sus mascotas.
Sobre humanos
Es importante resistir la tentación de rascarse las picaduras de pulgas. Esto solo desencadenará la liberación de más histamina de su sistema inmunológico, perpetuando la picazón. También podrías introducir bacterias y causar una infección secundaria.
- Lave las picaduras con agua y jabón.
- Aplique una bolsa de hielo para ayudar a minimizar el dolor alrededor de las áreas irritadas y reducir la hinchazón.
- Aplica una crema tópica contra la picazón o una loción de calamina en cada bocado.
- Los antihistamínicos de venta libre como Benadryl también pueden detener la reacción, pero es una buena idea consultar con su médico antes de tomar cualquier medicamento.
- Si tiene una alergia grave a las picaduras de pulgas y experimenta hinchazón en la cara, dificultad para respirar o náuseas, busque atención médica de inmediato.
Sobre los perros
La mejor manera de tratar las pulgas en tu perro es prevenir futuras picaduras. Asegúrese de ver a su veterinario si su perro está angustiado debido a la picazón o tiene la piel muy irritada.
- Comience a su mascota con la prevención de pulgas aprobada por un veterinario. Un producto oral como CapStar comienza a matar las pulgas de su perro en 30 minutos para evitar futuras picaduras. CapStar solo es efectivo durante 24 horas, por lo que es importante comenzar con la prevención mensual de pulgas de su mascota para un tratamiento a largo plazo, pero este producto se usa con frecuencia en el hospital veterinario para prevenir las infestaciones de pulgas.
- Puedes cepillar a tu mascota con un peine antipulgas de dientes finos para eliminar las pulgas adultas y los huevos escondidos en su pelaje. Concéntrate en las áreas del cuello y la parte trasera.
- Considere bañar a su perro. Esto es particularmente útil para eliminar las pulgas muertas después de usar un producto como CapStar. Pregúntele a su veterinario si tiene una recomendación de champú antipulgas o use el champú regular de su perro. (Tenga en cuenta que si usó un producto tópico contra pulgas como Frontline, no puede bañar a su perro durante las 48 horas posteriores a la aplicación).
- Si su perro tiene la piel irritada por las mordeduras, su veterinario puede sugerirle un esteroide oral para reducir la inflamación y aliviar la picazón. Los casos severos pueden requerir el uso de un cono para evitar rascarse más.
En El Hogar
Desafortunadamente, si no trata su entorno contra las pulgas, continuarán reproduciéndose y reinfectando a su mascota.
- Lave toda la ropa de cama (la suya y la de su mascota) con agua caliente y jabón.
- Aspire a fondo su casa, prestando especial atención a las alfombras, el sofá y debajo de los muebles, o en cualquier lugar donde su mascota pase la mayor parte del tiempo. A algunas personas les gusta colocar algunas bolas de naftalina en la bolsa de la aspiradora para matar las pulgas y los huevos. Vacíe la aspiradora inmediatamente después de aspirar y deseche el contenido en la basura exterior.
- Repita estos pasos dos veces o más dentro de los 5 a 10 días posteriores a la limpieza inicial para asegurarse de eliminar todas las etapas de vida de las pulgas.
- Si la infestación de pulgas es grave o no puede erradicarlas a pesar de tratar a sus mascotas y su hogar, es posible que deba llamar a un servicio de plagas profesional.
Opciones de prevención de pulgas para perros
Existen numerosos métodos seguros y efectivos para proteger su hogar de las pulgas. El primer paso es poner a sus mascotas en un preventivo contra pulgas. Algunos productos de venta libre pueden contener ingredientes tóxicos, así que siempre elija un producto recomendado y recetado por su veterinario. Al mantener alejadas a las pulgas de su perro, puede evitar que infecten su hogar.
Tópico
La mayoría de los dueños de mascotas están familiarizados con las prevenciones tópicas contra las pulgas, mediante las cuales se aplica una pequeña cantidad de medicamento en la piel entre los omoplatos de su perro. Luego, la piel absorbe el líquido, que se esparce gradualmente por el cuerpo de tu mascota durante un período de aproximadamente 24 horas. La mayoría de los productos matan tanto las pulgas adultas como los huevos de pulgas y deben aplicarse mensualmente. Algunas marcas recomendadas por veterinarios incluyen Frontline, Revolution, Advantage y Vectra.
Oral
Si prefiere no aplicar nada a su perro, puede optar por un medicamento preventivo oral. Estos masticables funcionan de la misma manera que la prevención tópica al matar cualquier pulga que muerda a su mascota protegida. Algunos productos son de acción increíblemente rápida y matan las pulgas en 30 minutos, mientras que otros hacen efecto en tan solo 8 horas. La mayoría se dan mensualmente. Las marcas populares incluyen NexGard, Comfortis, CapStar, Simparica y Bravecto.
Collares Antipulgas
Aunque los collares antipulgas han desarrollado una mala reputación a lo largo de los años, los collares antipulgas aprobados por veterinarios están en el mercado hoy en día. El collar Seresto mata y repele las pulgas de forma continua durante 8 meses. Estos cuestan alrededor de $80 cada uno, pero duran casi todo el año.
Rompe el ciclo de las pulgas
Al abordar un problema de pulgas, es fundamental tratarse a sí mismo, a sus mascotas y a su entorno. Esta es la única manera de romper el ciclo de infestación de pulgas. Estos molestos parásitos pueden reproducirse rápidamente, justo debajo de tus narices. Pero al mantener a su perro en la prevención mensual de pulgas, puede evitar traer pulgas a su hogar y mantener segura a toda su familia.